世界各地医疗保健系统都面临肥胖流行率逐年增高的巨大挑战，但究竟是什么原因决定了一个人会患上肥胖？今天，两位专家在British Medical Journal杂志上就此问题发表了论文进行讨论。

英国埃克塞特大学人类遗传学教授Timothy Frayling认为在现今生活环境中，遗传因素是肥胖的主要驱动力。他说，研究表明身体质量指数的变化有很大一部分是由遗传因素，估计高达70％。

有研究表明，携带两个拷贝与肥胖有关的基因（FTO基因）的人往往体重更重。最近的一项有超过20万人参加的研究显示，与那些有体力活动的中小学生相比，FTO变异体对久坐不动的人有较强的影响，更容易导致肥胖。

Frayling说道：虽然DNA变异只能解释身体质量指数变化的一小部分原因，但相关证据证实，遗传因素对身体质量指数变化的影响超过了环境因素对身体质量指数变化的影响。总之，他说，这些遗传因素可能主要是通过控制食欲来影响你的身体质量指数。

他补充说：如果这一理论是正确的，那么改变我们的环境如通过教育提高认识来禁止超大型含糖饮料的销售比计划可能对抑制肥胖流行会更成功。但利物浦大学医学教授John Wilding认为，我们的环境变化是导致肥胖的主要原因。

他承认遗传学具有调节身体重量的作用，但认为在过去的30年里肥胖人群迅速增加并不是由于遗传变化导致的。相反，有压倒性的证据表明是由于环境发生了变化而导致肥胖的流行。他指出，高能量食物价格的下跌以及食品行业的成功推广，以及人们体力活动的下降等是驱动肥胖流行的主要因素。

总之，肥胖是一种复杂的疾病，与遗传和环境因素相关。一种理论认为主要的驱动因素是环境，一种理论认为遗传是主要影响因素。