2012年12月13日讯 /生物谷BIOON/ --白细胞在免疫系统功能中一直以来都扮演着“英雄”的角色，当感染来袭，骨髓中产生的细胞，可以通过血液运输来杀灭致病菌。但是近日刊登在国际杂志Nature上的一篇研究报告指出，机体个别的器官在免疫系统防御过程中也扮演着重要的角色。来自洛克菲勒大学的研究者检测了一种罕见的致命性的脑部感染，发现健康个体的脑细胞可以产生自身免疫系统分子，这也就意味着机体具有内在免疫效力来抵御致病菌的感染。

研究者Shen-Ying Zhang一直从事于儿童单纯疱疹脑炎的研究，这种疾病是由HSV-1引起，其可以引发严重的脑部损伤。此前的研究工作中，研究者发现在单纯疱疹脑炎儿童机体中存在一种免疫系统受体分子的缺失，这种分子为toll样受体3（TLR3）。当TLR3检测到致病菌后，其会触发机体免疫效应来促使干扰素蛋白质产生，从而拉动杀灭致病菌的警报。

研究者Zhang说，我们感兴趣的是，这些患者具有常见的疱疹症状，但是其皮肤和嘴巴、以及大脑并不会受到感染，因此我们假设TLR3会特异性地抑制疱疹病毒感染脑部或者其它机体部位。

本文研究中，研究者将来自病人机体组织的干细胞暴露于HSV-1中，并且合成双链的RNA，其可以模仿病毒的副本来激发toll样受体进入活化状态。通过测定干扰素的水平，研究者揭示了，病人的TLR3效应的确是缺失的，其细胞并不能产生重要的免疫系统蛋白质，来抵御感染。

与此同时研究者将病人的血细胞暴露于病毒中发现，TLR3的缺失并不是关键，而干扰素依然可以通过别的途径来释放。神经元中的toll样受体对于抑制脑炎的发生至关重要，研究者表示，大脑细胞可以使用这种机制来抵御感染，而不是单纯地依赖于白细胞。

目前研究者正在测试基于干扰素的疗法来治疗脑炎病人，这将帮助脑炎病人恢复以及有助于开发出新型的抗病毒药物。（生物谷Bioon.com）