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威尔默特:中国基因研究引人瞩目

时间:2012-12-19 11:28来源:深圳特区报   作者:未知 点击: 123次

爱丁堡大学教授、苏格兰再生医学研究中心负责人伊恩·威尔默特(Ian Wilmut)曾领导罗斯林研究所研究小组,于1997年培育出世界上首例没有经过精卵结合的“克隆”动物个体——多利羊,被人称为“克隆之父”。

在日前举行的“深圳国际生物科技创新论坛”上,已转向干细胞研究的威尔默特接受了本报记者的专访。威尔默特表示,深圳的基因研究已经引起了国际学术界的关注;而对于始终处于争议漩涡的基因和干细胞技术,他认为,政府的监管和社会的监督不应成为前沿生物技术发展的阻力。

干细胞治疗成熟还需50年

深圳特区报:您在论坛演讲中提到干细胞治疗还需要50年才能成熟,原因何在?其中基因研究将发挥哪些作用呢?

威尔默特:有关基因的研究可以为干细胞开发和临床应用等提供必要的、基础性信息,因此基因研究的前景是非常广阔的。我说干细胞治疗要50年才能成熟,是从全局的角度提出的。实际上,有些干细胞治疗的方法可能5年或者10年就可以广泛使用了,例如一种可以治疗眼病的技术目前正在测试阶段,还有一种可以用于肝脏恶性疾病的技术也已经进入临床试验,这些估计5年内就可以成熟。

事实上,人类对干细胞的首次运用在100年前就开始了,在上个世纪50年代,医生就开始在临床应用中使用干细胞了,就是运用造血干细胞进行骨髓移植。对比过去50年人类在干细胞研究和运用中取得的成果,我估计要大规模成熟运用干细胞技术还需要50年。

深圳特区报:您认为当前中国的基因研究在国际上处于什么地位?

威尔默特:非常棒。像华大基因这样的中国研究机构,海外学术圈人人皆知啊。就像汪建院长说的,国外很多研究机构都与华大基因开展了科研合作。我们爱丁堡大学上周刚刚和华大基因签署了合作协议。总的来说,中国近几年的基因研究突飞猛进,吸引了很多年轻人才加入,也构建了良好的基础设施,是国际基因研究的重要力量。

政府监管应兼顾技术进步

深圳特区报:社会上对转基因、干细胞等前沿生物技术争议颇多,最近中国还曝出违规给在校学生试吃“黄金大米”的丑闻,您认为政府应该如何加强监管呢?

威尔默特:转基因和干细胞都是新技术,人们对新东西的适应需要时间,有争议也是自然的。各国政府对于这些技术的监控非常严格,实际上已经阻碍了其发展速度。特别是干细胞技术,各国法规的限制导致目前愿意投资干细胞治疗的企业数量很少。华大基因说世界前20家药厂有19家与他们合作,可是与我们合作进行干细胞治疗的国际大制药公司只有5家,这和干细胞治疗的前景是很不相称的。

在苏格兰,政府已经意识到这个问题,最近刚刚通过一项新的政策,为干细胞治疗的临床试验提供快速通道,可以在申请提出后的一个月后就获得批准。这个速度听起来并不快,不过,和其他国家的规定相比已经是很快了。

深圳特区报:但是新的生物技术还是存在风险的,如何在监管与促进之间平衡呢?

威尔默特:这是个好问题。政府的监管是必须的,但是我认为监管应当更加精细化,可以根据具体的情况做出不同的规定。例如对于干细胞治疗,一般性疾病和重大疑难杂症可以有不同的监管要求。以肝病为例,如果病人的情况很危急,其他疗法已经不起作用了,这个时候如果能够尝试干细胞疗法,他的家人可能会非常感激。所以,对于特别严重的疑难杂症,监管政策应当放松。

我很喜欢深圳这个城市

深圳特区报:转基因食品其实已经存在很长时间了,虽然科学家称产品无害,但一部分公众总是不买账,很难被科学家们说服,原因何在?

威尔默特:那是因为转基因食品还不是人们的必需品,他们还有大把的替代品可以选择。就像我说的重症肝病病人一样,如果能够用其他药物治疗,他可能就不会使用干细胞疗法。如果全球一旦面临粮食危机,转基因食品就会成为人们必须的选择,而粮食危机并非不可能发生的事情。

深圳特区报:你是第一次来深圳吗?除了参加本届论坛,在深圳期间你还有哪些安排?

威尔默特:不是第一次,我来过几次了。除了和华大基因合作,我还和北京大学深圳研究生院有合作意向。明年开始,我们之间应该会开展正式的合作项目。我很喜欢深圳这个城市,今后会经常来的。

(责任编辑:泉水)
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