科学家最近发现钠元素控制着大脑细胞阿片受体通路的信号受体。该研究由斯克里普斯研究所(Scripps Research Institute ，TSRI)和北卡罗莱纳大学(UNC)共同发现。新研究能够为大脑相关疾病的新治疗方法。

早前，有研究者发现，，对一位长期患有严重的面部疼痛病症的病人进行大脑电击，当电流刺激病人脑部某一区域时，大脑释放出了一种类似鸦片的物质，该种物质被认为是迄今为止人体最有效的镇痛剂之一。

这项研究开启了解阿片类药物对疼痛和情绪障碍等疾病治疗的大门,” 该论文的主要研究者Gustavo Fenalti以及斯克里普斯研究所综合结构和计算生物学研究部门Raymond C. Stevens说。

“这项发现能帮助我们解读一个40年科学难度即钠对阿片受体的控制，令人惊奇的是，钠离子正好是位于受体中间的位置。”

该研究日前在线发表在2014年1月12日的《自然》杂志上。