近日，中国科学院天津工业生物技术研究所与中国中医科学院中药资源中心合作，成功构建了能够同时合成齐墩果酸、原人参二醇和原人参三醇三种人参基本皂苷的细胞工厂。这一成果为大规模生产人参皂苷提供了新的技术路径，有望缓解人参皂苷供应不足的问题。

人参皂苷是人参和西洋参等珍稀药用植物中的主要药效成分，具有抗疲劳、抗衰老、抗肿瘤等多种药理活性。然而，野生人参资源已基本枯竭，人工栽培人参和西洋参需要4-15年，且面临连作障碍和病虫害的困扰，导致人参皂苷产量远不能满足社会需求，限制了其临床应用和制药原料的开发。

迄今为止，已发现的人参皂苷共有40余种，主要分为人参二醇型、人参三醇型和齐墩果酸型三类。该研究通过代谢工程手段，在微生物细胞工厂中实现了三种皂苷元的协同合成，其中齐墩果酸、原人参二醇和原人参三醇的产量分别达到21.4 mg/L、17.2 mg/L和15.9 mg/L，占总人参皂苷元的比例分别为39.3%、31.5%和29.2%。这一成果不仅展示了合成生物学在天然产物生产中的潜力，也为后续人参皂苷的工业化生产奠定了基础。