我们热爱生命科学!-生物行
当前位置: 主页 > 神经科学 > 研究进展

Nature突破性成果:首次证实南极冰层之下也有生命

时间:2014-08-21 14:53来源:生物通   作者:未知 点击: 131次

科学家们首次发现,西南极冰盖半英里之下也存在着生命,而且这些生命组成了活跃的生态系统。这一重大成果发表在八月二十一日的Nature杂志上。

南极位于地球的最南端,是世界上发现最晚的大陆,覆盖着厚度极高的冰层。研究显示,在庞大的南极冰盖之下,生命以微生物的形式存在。这些微生物大多是单细胞的古生菌,可以将铵和甲烷转变为生长所需的能量。领导这项研究的是著名极地科学家,蒙大拿州立大学的John Priscu教授,他也是美国WISSARD计划(Whillans Ice Stream Subglacial Access Research Drilling)的首席科学家。

“我们明确证实,南极洲的冰层下并不是一块沉寂的土地,”Priscu说。

这篇文章是首个直接证据,证明南极冰盖下的冰川环境存在着生物。“南极冰盖之下不仅存在生命,而且还有活跃的生态系统,人们已经对此猜测了几十年,” 文章第一作者Brent Christner说。

南极洲的冰下湖Whillans已经有数百万年不曾见过阳光和轻风了。研究团队钻探了半英里才取得了这个冰下湖的样本,随后他们在其中发现了大量的微生物。对此Priscu并不感到意外,因为他很久以前就曾预言过这样的情况。Priscu曾发表文章指出,南极冰川下的环境可能是地球上最大的湿地,而这一区域应当是微生物的地盘。

这项研究向人们展示了,微生物是如何在零度以下的黑暗环境中生存的。DNA测序结果显示,古生菌是这种严酷环境中的优势生物。

这些冰川之下的古生物,有的利用铵化学键中的能量,来固定二氧化碳和驱动其他代谢过程,另一些则依赖甲烷中的能量和碳生存。Priscu认为,这些铵和甲烷可能来源于有机物质的分解,很久以前的南极洲其实比现在温暖得多,当时被海水淹没的西南极洲可能沉积了大量的有机物质。

Priscu还强调,随着南极洲持续变暖,大量甲烷(一种很强的温室气体)将会释放到大气中进一步加重气候变暖。

有人怀疑在南极冰下发现的微生物,实际上是人为带入的。不过,这项研究排除了这样的可能。

据Priscu介绍,为了证明西南极冰川下存在生态系统,他们提出了三方面的证据。首先是在Whillans湖的样本中通过显微镜看到了微生物,并且保证不存在器械的污染。其次是证明这些微生物有生命并且能够生长。最后,我们还通过DNA对微生物进行了鉴定。目前,研究人员仍在对这次发现的微生物进行分析。

(责任编辑:泉水)
顶一下
(0)
0%
踩一下
(0)
0%
------分隔线----------------------------
发表评论
请自觉遵守互联网相关的政策法规,严禁发布色情、暴力、反动的言论。
评价:
表情:
用户名: 验证码:点击我更换图片
特别推荐
推荐内容