中科院上海巴斯德研究所科研人员在手足口病易感性免疫机理研究中获得重要突破，相关研究成果近日在线发表于《公共科学图书馆—病原体》。 　　手足口病是由EV71等多种肠道病毒感染而导致的传染病，感染人群主要为5岁以下的儿童。自2008年手足口病在我国暴发以来，已经成为我国每年感染人数最多的第一大传染病。2014年感染病例已经超过256万，严重影响儿童健康。

与婴幼儿易感EV71相似，低日龄幼鼠能够被EV71 感染致病，但目前国际上尚缺乏对年龄依赖性的EV71易感性机制研究。在冷启彬研究员的指导下，博士生朱凯等人发现，新生小鼠易感EV71与iNKT细胞的发育过程紧密相关。刚出生的乳鼠缺乏iNKT细胞，极易被EV71感染致病，在适应性免疫系统尚未发育完全的幼年期，iNKT细胞对保护幼鼠抵抗EV71感染至关重要。研究发现在机制上，被EV71感染后的iNKT细胞需要巨噬细胞作为抗原提呈细胞来激活，而专职的抗原提呈细胞在激活树突状细胞时却无法发挥作用；而且iNKT细胞的激活依赖于TLR3信号通路。

此外，巨噬细胞分泌白介素-12和递呈的内源性脂质抗原都对iNKT细胞激活不可或缺。研究结果为婴幼儿易感EV71研究提供了新的理论基础，揭示调控iNKT细胞的功能有可能成为治疗手足口病等儿童感染性疾病的免疫治疗靶点。