（有人/译）考古学家宣布，他们在肯尼亚的的一个发掘点，已经发现了人类祖先制造的世界上最古老的石器。

这批石器包括149块石片、石锤和石砧，发现地点位于图尔卡纳湖畔，据估计其制作时间在距今约330万年前——比人属（Homo）出现还早50万年。

如果证据可靠，这个发现可谓意义深远——因为长久以来，工具制造被认为是人属生物的独门绝技，而人属也因此被认为是最早的真正的“人”。

这次发现的部分石核和石片。图片来源：bbc.com

修正时间线

人类开始使用工具的确切时间，在古人类学界是一个争论激烈的话题。直到此次发现之前，在埃塞俄比亚发现的260万年前的石器被认定为世界上最古老的石器。那次发现的石器与人属动物的出现时间恰好吻合，而人属动物近年来被认定出现于280万年前。

2010年，事情开始变得复杂。古人类学家们在一些动物骨骼上发现了砍切痕迹，这块骨骼是在一个南方古猿幼儿（译注：应指2006年发现的南方阿法古猿女童）——人属的祖先物种——的栖息地附近。这个研究团队测算，这些砍切痕迹可追溯到340万年以前，并主张这些痕迹是人类祖先造成的。另外一些研究者则认为，这些痕迹是人或动物踩踏的结果。

现在，研究者于上周在《自然》上发表了论文，表示现在有充分的证据支持这些石器是在人属起源之前制造的。年代测定结果表明，这些石器的历史有330万年之久。作者对此表示：

“我们用放射性定年法测定了洛迈奎3号（Lomekwi 3）石器所在的沉积层中凝灰岩（一种由火山灰形成的多孔岩石）的年代，由此得出了这些石器的年代。另外，我们检验了这些岩石的古地磁学参数——在过去的不同年代里，地磁极性有时像今天一样，有时则相反（北磁极变成了南磁极）。这些都是现在测定化石和遗址年代的标准方法。并且，在离我们的发掘点不到100米的地方，由另外一个团队发掘的类人动物化石经测算也得出相同的年代。”

意外的发现

索尼娅·哈曼德（Sonia Harmand）和她的团队发现这些古老石器实属意外。他们当时正在寻找1998年发现的，有争议的人类近亲肯尼亚平脸人（Kenyanthripos platyops）的遗址。他们当时走错了方向，结果发现了另一个的地点，该地点上有祼露着的石器。这个地点后来被命名为洛迈奎3号。

随着发掘的深入，他们发现了一系列锋利的石片，上面有明显的人为加工的痕迹。他们总共发掘出了20块保存完好的石片、石核和石砧（这是加工锋利石器的平台），以及其他130块石器。科学家表示，为了制造这些石器，这些古人类必需要有强大的的抓握力和良好的运动控制能力，这为深入研究人类祖先的体能提供了机会。

这次发现的部分石砧（a、b）和石核。图片来源：研究论文

无论如何，哈曼德和她的团队的工作还没有结束。他们指出，甚至还有可能发现更为古老的工具：

“当然，最吸引人的问题就是，还有没有更古老的石器等待我们发掘。我们深信这些不是古人类最早制造的工具。洛迈奎石器表明，石器的制造者已经在有意识的制造石器了——这已经超越了第一个在无意中击打两块石头，并产生一块锋利石片的古人类。我们相信那里还有更古老的，甚至更原始的手工制品，我们将重返肯尼亚北部的荒野，去寻找它们。”（编辑：球藻怪）

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文章题图：livescience.com