与睡眠有关的记忆巩固的中断和健康老年人前额皮质中β-淀粉样蛋白的积累有关，《自然—神经科学》上的一项研究如是说。β-淀粉样蛋白的积累已被科学家认定为导致老龄化患者和阿尔兹海默症患者的记忆障碍的一种主要候选机制，而这项研究提出了影响与健康老年人的睡眠中断有关的认知减退的一个可能因素。

Matthew Walker等人选择了26名70～79岁的健康老人，测试了他们在夜晚睡眠前后对单词配对的记忆能力。他们记录下受试者在睡眠期间的脑波，同时对其大脑进行fMRI和PET扫描。结果，他们发现β-淀粉样蛋白在大脑内侧前额皮质中的累积程度可预示大脑慢波活动在非快速眼动（NREM）睡眠时的减少以及记忆障碍的增加。研究人员认为，这种累积中断了NREM睡眠时的大脑慢波活动，而由β-淀粉样蛋白引起的这种中断反过来又直接阻碍了长期记忆的巩固。

虽然该研究并不能将β-淀粉样蛋白的累积确定为NREM睡眠中断和记忆减退的致病因素，但其揭示了睡眠中断对认知减退的重要作用，提出了一种可能性，即探索睡眠干预疗法以减轻由β-淀粉样蛋白病理学所影响的年龄相关认知减退。