科学家发现“不孕分子”

        一个国际研究小组宣布，他们在老鼠体内发现了一种可以导致不孕的分子，为人类不孕症治疗提供了新的线索。

        每六对夫妻就有一对面临生育问题，虽然原因各不相同，但是胚胎无法在女性子宫内发育被认为是导致无法解释的不育症的重要原因。但是，美国和日本科学家已经在老鼠体内发现了一个名为LPA的接受器分子，这种分子与不育症有关，将帮助医学专家研制出新的不育症治疗方法。

        美国加利福尼亚斯克里普斯研究学院的杰罗尔德·库恩说：“从生育角度来看，这个接受器一直未受人们重视”。如果这种分子在人体内拥有同样功能的话，它将成为帮助不育妇女提高生育几率的最新研究目标。

        由于技术发展和对人类生育过程的理解逐渐加深，绝大多数夫妻在接受治疗后都能够受孕，但是他们中只有20%的胚胎能够在子宫中成功发育。库恩和日本东京大学以及其他美国研究小组的研究人员共同指出，LPA接受器“对于受精卵的着床和正确就位扮演着重要的角色”。

        研究报告发表在最新一期的《自然》杂志上，科学家们利用基因技术繁殖出缺少LPA的老鼠，LPA一般都位于动物子宫的细胞表面。这些老鼠能够正常受孕，但是受精卵无法着床和在子宫中发育。另外，缺少LPA还会影响老鼠前列腺素的分泌水平，这种激素对于正常生育非常重要。

不育症是一个比较严重的医学和社会问题，然而影响女性生殖的分子机制，尤其是那些在治疗上可以掌握的机制我们还不完全了解。所以，通过胚胎着床对影响生育能力的一个新的信号机制的识别是一个有潜在重要意义的事件。所涉及的化合物是“溶血磷脂酸”（LPA），通过一个由G蛋白耦合的受体发挥作用。定向删除这一名为LPA3的受体，所产生的小鼠具有一种可归因于着床延迟、着床空间被改变、胎盘肥厚和胚胎死亡等的表现型。遗传数据表明，在女性生殖能力中，LPA信号作用与前列腺素生物合成之间通过环氧酶-2（COX-2）的调节有一个联系。由G蛋白耦合的受体是药物作用最常见的目标之一，所以该发现让我们看到这样一个可能性：开发以LPA3受体为作用目标的新药物来治疗不育症。 (责任编辑：泉水)

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