精神分裂症是一种重度精神病，临床上往往表现为症状各异的综合征，涉及感知觉、思维、情感和行为等多方面的障碍以及精神活动的不协调。

精神分裂症的主要原因在于大脑发育受损，最终导致大脑中信号不平衡，这种不平衡导致患者产生幻觉和偏执。

最近，杜克-新加坡大学医学研究院的研究人员发现，脑源性神经营养因子（BDNF）基因和DTNBP1基因的异常是导致精神分裂的根本原因，这个发现为精神分裂的治疗提供了新的疗法依据。

研究人员通过多种动物模型发现，敲出DTNBP1基因或降低DTNBP1基因表达，会导致类似精神分裂的行为。研究发现，DTNBP1表达降低将导致中间神经元功能失调及神经网络的过度激活。此外，降低DTNBP1水平也会降低BDNF蛋白的表达水平。

BDNF已经被证明是调节大脑发育最重要的因素之一，也是中间神经元连接大脑的关键蛋白。中间神经元通过一个转运系统来接收BDNF，而这个转运系统恰恰由DTNBP1驱动。这就好比BDNF需要坐一个特殊的车到达目的地，而DTNBP1是驾驶这个车的司机。缺少BDNF将导致不正常的大脑发育以及异常的大脑活动，即表现为精神分裂症患者呈现的症状。

研究人员还发现，在DTNBP1的缺失的情况下，通过恢复 BDNF水平，也可以让大脑发育和活动回到正常的状态。因此，通过恢复BDNF，或许能够治疗精神分裂症。