使用基因疗法对一个人的DNA进行永久修饰能减缓衰老吗？一名西雅图的女性称，她已经开始尝试这件事情了。据MIT Technology Review网站报道，一名美国生物技术公司的CEO宣称，她将成为全球首个接受基因治疗“逆转”衰老的人。

Elizabeth Parrish，BioViva公司的CEO，44岁。据称，上个月，她在一个秘密的地方（美国以外的国家）接受了基因治疗，她的第一步计划是开发对抗年老引发的疾病相关的疗法，包括阿尔茨海默氏症、肌肉损失等。

MIT网站称，他们一直在试图验证Parrish声明的准确性，尤其是她是如何获得基因治疗的。虽然最终很多细节无法证实，但是她公司一些相关人士表示，她的治疗过程于9月15日在哥伦比亚进行。Parrish在一个采访中说，她选择避开FDA在海外进行这项试验。FDA的试验昂贵，且衰老普遍不被认为是一种疾病。

MIT网站还称该试验可能是医疗骗局，也可能是一个新时代的开始，即人们不再只用基因治疗疾病，也开始用于逆转衰老。此外，试验也引发了道德问题（即，这种疗法如何这么快的在人体进行检测）和监管质疑。

Parrish的言论引发了BioViva科学顾问委员会的一场混乱。值得注意的是，BioViva列出的科学顾问中包括了哈佛医学院“遗传学大牛”George Church。Church自己网站列出的约一百家合作公司中也包括BioViva。Church说，他不同意躲避监管机构；但是他发现Parrish的声明可能是真的。他补充道：“他实验室中的学生能够在几天内准备好用于动物实验的基因治疗。”

Parrish说，她通过与一家商业实验室合作，接受了两种类型的基因疗法。一种方法是向肌肉中注射了gene follistatin（卵泡抑素）；动物实验室证明，follistatin能够增加肌肉质量。另一种方法是静脉注射了包含能够产生端粒酶的遗传物质的病毒。

BioViva的灵感可能是依据主流实验室发表的研究成果。一位西班牙的科学家在2012年的一项研究中证明，端粒酶基因疗法可以延长老鼠的寿命高达20%。另外一种疗法的思路与用follistatin基因疗法治疗肌肉萎缩特别相似。

Parrish说，她进行这项试验并没有寻求任何人的批准。在美国，医学研究通常需要通过董事会包括医学伦理专家的批准。“我们公司有自己的道德。创造新的产业和疗法，我当然不会去询问别人的许可。”

尽管Parrish缺乏医学专业知识，但是她在找合作伙伴方面非常擅长。Michael Fossell，企业家、医生，最近创立了他的基因治疗公司Telocyte。公司主要致力于研究端粒酶来治疗阿尔茨海默氏症。他说：“对她说‘不’实在很难。”不过，Fossell也表示，即便Parrish以某种方式成功地减缓了衰老也没有什么影响。“但问题在于，没有人会相信他们。”