（芒果妖怪/译）昆虫科学家们正激动地讨论着《蚁人》（Ant-Man）新电影。早期美漫中，昆虫主题的超级英雄屡见不鲜，但似乎缺了些……严肃感。你看，红蜂侠上着脂粉气十足的泡泡袖，下穿黄红条纹紧身裤，腰带扣里还养着只名叫迈克尔的蜜蜂……

早期美漫中的昆虫向英雄似乎有点浮夸，比如红蜂侠。图片来源：comicsverse.blogspot.com

是时候该给蚂蚁们来些正面新闻了。这些小动物统治着世界——据估计，生活在地球上的蚂蚁有322000000000000000只，它们日日翻土掘地、捕食其他昆虫。而现在，正是蚂蚁专家们掉掉书袋、科普蚂蚁科学的绝佳时机啊。

为了补充背景知识，我同两位蚁界人士——伊利诺伊大学的艾德里安·史密斯（Adrian Smith）和加州大学河滨分校的凯文·韦尔泽（Kevin Welzel）——聊了聊蚁人和现实中的蚂蚁。

韦尔泽曾在《蚁人》首映式中向电影明星们讲解蚂蚁的习性；而史密斯是我见过的唯一一个比我还痴迷漫画和昆虫的人。我们都认为这部漫画改编的电影幽默辛辣、刻画精妙，而且非常注重蚂蚁相关的细节。我们还讨论了蚁人被蚂蚁无情消灭的种种可能。坦白说，蚂蚁很可能会效命于九头蛇，而非复仇者联盟。

蚁人：你们说啥？（设计对白） 图片来源：漫威影业

先说说交通工具

蚁人用带翅蚂蚁做交通工具是相当有问题的。蚂蚁在繁殖期才会长翅膀。大部分蚁群在春季繁殖，所以对于温带气候，一年里大部分时候都不会有长翅膀的蚂蚁。只有对付发生在四月到八月期间的犯罪时，我们打击犯罪的小小英雄才有飞蚁当坐骑。

繁殖期有翅膀的火蚁后。图片来源：Lamiot, wikimedia.org

更糟糕的是，蚁翅很容易脱落——它们本就不是常驻器官。一旦完成交配，雄蚁就会死亡。雌蚁则会落到地面，撕下翅膀，开始挖掘新蚁穴。交通依赖飞蚁的后果很可能是，飞蚁载着蚁人扑进了一场激情性事，随后蚁翅脱落，蚁人坠落大地一命呜呼。

也许这就是为什么在最初的漫画里，蚁人得用套着两只带翅蚂蚁的战车代步：

原漫画中驾着蚂蚁战车的“蚁人”，看起来似乎比骑着单只蚂蚁要相对安全些。图片来源：twitter.com

再看看通讯方式

蚁人有个让所有昆虫学家都暗暗觊觎的能力：让一群昆虫对他惟命是从。史密斯对第一部漫画中蚁人和蚂蚁的沟通方式有很深刻的见解：“从人文角度来看，漫画的目标群体是青少年，如果用 ‘触角（antenna）’这个词，他们首先会想到什么？60年代的青少年肯定会想到无线电天线（antenna）。”（译者注：第一任蚁人使用头盔与蚁群沟通）

“在1958年，E.O 威尔森（E.O Wilson）提出了蚂蚁主要通过化学物质交流的假说。一些早期研究，诸如揭示腺体位置、阐述标记信息素之类物质本质的研究，要在1959年才出现。我觉得也不能怪作者不知道，否则他们在构思角色的前一年就要读文献了。”

蚁人最开始在1962年的《惊奇故事》（Tales To Astonish）第27卷和35卷登场，作者是现在名声赫赫的斯坦·李（Stan Lee）, 拉里·李伯（Larry Leiber）和杰克·科比（Jack Kirby）。

在今年的电影中，蚁人控制蚂蚁的能力略微升级了。蚁人利用“神经递质”操纵他的昆虫小队，这个设定更接近现实一丁点了。蚂蚁通过肛门内部、肛门周围的腺体以及30个分布在身体各处的腺体分泌化学物质进行通讯。奇怪的是，漫威竟然没有把这一特征加入蚁人的生物设定。

用韦尔泽的话说：“蚂蚁基本上就是个活的化工厂。它们满身都是分泌腺。”直肠腺既能留下气味痕迹让同窝小伙伴找到食物，又能在受到威胁时求援。分布在蚂蚁尾部的毒腺则能分泌蚁酸。

蚂蚁体内的主要腺体和其他结构示意图。图片来源：cronodon.com

蚂蚁通过体表覆盖的化学物质辨别敌友。同一窝蚂蚁的化学特征相似，它们每天都要把这些油乎乎的东西涂到身上。韦尔泽说：“蚁人得具备蚁巢的烃类特征才不会立刻遭到蚁群的袭击。”

不同的蚁群有各自不同的烃类特征，入侵者必须模拟这些烃谱才不至于被消灭。骗倒蚂蚁也不无可能——有些捕食者能以不可思议的精度去模仿告警信息素的“气味”，来散布恐慌和迷惑。有些蜘蛛似乎能利用化学方法，让自己对蚂蚁隐身。

要进入蚁穴跟蚂蚁们做朋友，蚁人首先得让自己带上与蚁群对应的化学特征才行。图片来源：漫威影业

有些昆虫会给蚂蚁提供甜美的便便大餐以免于受到袭击，作为回报，蚂蚁会保护它们，还带着它们各处奔波。不知道蚁人会不会像蚜虫毛毛虫那样，给他的蚁兵蚁将供应蜜露呢？唔，这个问题还是不要研究的好。

蚁人的性别问题

最让昆虫学家不满的一点在于，蚁人似乎总是记不住他的蚁兵蚁将都是妹子。菲尔德自然史博物馆（Field Museum of Natural History）的科学家科里·莫洛（Corrie Moreau）在一次电视访问中说：“你一生所见过的所有蚂蚁几乎都是雌性”。真该让霍普·凡·戴恩（Hope van Dyne，第一代“蚁人”的女儿，本身也是优秀的战士）穿上蚁人制服。

霍普·凡·戴恩，即霍普·皮姆，是初代“蚁人”汉克·皮姆的女儿。在电影中，这位英雄之后也希望继承蚁人身份——看来这样更合理些。图片来源：漫威影业

史密斯说：“雄性无足轻重……你几乎看不到它们的身影。它们只在特定季节出现，而且现身的时时候连个能干活的下颚都没有。”得克萨斯大学的生物学家艾利克斯·维尔德（Alex Wild）说，“从解剖学角度来看，蚁人应该是女性，臀部还该能产酸。”

蚁人管带他耍帅带他飞的蚂蚁叫“安东尼”，但他这“好兄弟”是个雌性。图片来源：漫威影业

蠢蠢的死法之蚂蚁篇

关于蚁人惨死的讨论就更有趣了，这涉及到一类真菌——虫草菌（Ophiocordyceps）。虫草菌生长在蚂蚁体内，将它们变成“僵尸”，最后从它们头顶萌出，一发毙命。比起和黄蜂战士的巅峰对决，受感染的蚁人可能只会晃荡到枝头而后呜呼哀哉。

有些寄生蝇会将卵注入活蚁体内，孵育成熟后，蛆就破头而出。还有很多种类的寄生蜂会在蚂蚁体内产卵，最后蚂蚁会爆胸惨死。不过，由于蚁人也不算真正的蚂蚁，他大概能逃过一些发生在蚂蚁身上的惊悚祸患……吧。

感染偏侧蛇虫草菌（Ophiocordyceps unilateralis）的蚂蚁。图片来源：David P. Hughes, Maj-Britt Pontoppidan，wikimedia.org

结语

如果你想了解更多蚂蚁的行为和它们分泌的神奇化学物质，《蚂蚁的故事》（Journey to the Ants）这本好书是个不错的开始，此外还有一些关于蚂蚁研究和蚂蚁繁殖的精彩视频。至于蚁人，最大的问题在于物理，而不是蚂蚁。不过，这位昆虫学家还是准备蜂拥蚁聚到当地的大商场去，暂且放下对设定的怀疑去享受电影。

（编辑：Calo）

文章题图：漫威影业