四、研究如何通过人的高级心理机能，认知、支配或调节自身的生理机能，以达到治病、防病和养生保健的目的

　　人的心理活动不仅伴有生理机能的变化，而且还能调节后者使之受控于自己的意识。人在愤怒时，交感神经系统高度兴奋，出现心率增速、血压升高、呼吸加快、面部发白等现象。如果能控制自己的愤怒情绪，就会使其植物性神经系统（即交感与副交感神经系统）的活动处于相对平衡的状态，所支配的脏器的机能不至于受到损害。如果有意识地去控制消极的情绪，采用调节呼吸的办法（如使呼吸由原来每分钟10-20次减慢至4-6次），同时将注意力集中于躯体某些器官，想象这些器官处于放松的状态，通过学习和训练，就能进一步使躯体内的某些生理机能按自己的意志去活动，焦虑紧张的负性情绪则往往随着想象中全身各部分的放松而逐渐消失。有意识地集中注意力和想象力于自身某器官的活动，使脑内不出现其他任何的思想活动（即排除一切杂念）；本身就是一种积极的、主动的脑力活动。然而，它的表现形式却是一种静默状态，主观的体验只是局限的字、词（如“松”）或单调的视、听形象而无起伏的情绪。反复地练习或锻炼就会愈来愈自然地、习惯地控制全身各部分、各器官的活动。这种用精神控制躯体生理活动的方法，在祖国医学中是很受重视的。作为一种祛病、强身、养生、益寿的方法加以运用。例如“气功”便是一个突出的例子。气功是采用一定的姿势和调节呼吸等辅助方法来使一个人的整个机体进入一种宁神入静的状态，在这样一种心理状态下能促使机体内各部分的生理机能得到最佳的调整。国外也有类似气功的方法，例如瑜珈、禅宗、静默、渐进性放松和生物反馈等方法。这类方法的特点是以没有意识到任何心理活动，即没有什么主观情绪体验的“心理状态”来调节自身的生理机能。如果代之以积极的认知活动，集中注意力想象或思考一些能引起高度兴趣的事情，并伴以视、听感官刺激（影象、图画、音乐）引起轻松、愉快的情绪，是否也可能更好地促使全身各部分的生理机能得到最佳的调整，也是一个值得研究的课题。