研究发现哺乳动物胚胎形成的关键基因

        由康奈尔大学的John Schimenti博士领导的一个研究组在7月14日公布了他们发现的胚胎哺乳动物发育所需的惊人数量的基因。研究人员估计所有基因中的多达19％的基因对小鼠胚胎形成都很关键。他们的研究（是最大的功能基因组计划的一部分）公布在7月14日的Genome Research杂志的网络版上。

        除了了解哺乳动物发育生物学和自发性流产的遗传基础外，这项研究标志着对小鼠基因组功能性解释的一个重要进展。

        为了弄清小鼠5号染色体上500万个碱基对的功能，Schimenti和同事用一种叫做ENU（N-ethyl-N-nirosourea）的化合物进行随机突变，从而产生1000多个小鼠系。接着，他们从这些小鼠系中筛选出了行为、生育、适合度、听觉和视觉上出现缺陷和发生死亡的小鼠系。

        在42个被确定出的突变中，其中大多数（43个突变）导致胚胎的死亡。研究人员将这种死亡归结为与细胞扩增、原肠胚形成、心血管功能、颅面发育、神经管发育和胎盘发育有关的过程发生了缺陷。

        通过将他们的新发现与先前研究的估计结果联合在一起，研究人员预言所有小鼠基因的13.7％到19％是胚胎生存所必须的。对其他生物的研究表明，斑马鱼基因的6％－10％和线虫基因的7％是胚胎存活必须的。小鼠中的胚胎死亡基因比例更加高可能反应出更加复杂或敏感的发育过程（生物通记者杨淑娟）。 (责任编辑：泉水)

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