威廉氏症患者是一种遗传性疾病，它会出现认知性损伤和其它症状，最为特别的症状是患者特别喜欢社交而且对人友好，但也容易焦虑。研究人员在8月份出版的《自然一神经科学》上报告说，威廉氏症患者大脑中与焦虑相关的区域出现了不正常活动。这些发现有助于查明影响这种遗传性疾病的神经回路的位置。

Andreas Meyer-Lindenberg和同事对成年威廉氏症患者的大脑图像进行了扫描，观察他们在观看有表情的面容或惊慌场面时的反应。研究人员发现，患者大脑中负责在紧张情况下调控情绪反应的回路对生气的面容没什么反应，但对惊慌场面的反应过度。因为威廉氏症是一种遗传疾病，研究人员推测这些结果有助于解释为什么基因的变化会改变大脑对社交和情绪做出反应的功能。