生物精神病学提出了一个特殊的问题：“精神分裂症的多巴胺假说”，新研究致力于理解多巴胺信号在精神分裂症中的作用。这个问题由来自纽约州石溪布鲁克大学的生物精神病学副编辑Anissa Abi-Dargham博士，汇编总结七篇当前知识和新见解的综述。

精神分裂症的多巴胺假说已被修订了许多次，因临床观察首次涉及几十年前的神经递质，故多巴胺改变是精神分裂症中最成熟的研究结果。

“与该疾病的任何其他神经生物学假说不同，多巴胺假说具有来自患者和药理疗法的体内研究的证实性证据，”Abi-Dargham说。尽管如此，研究人员还没有完全理解何时和如何在脑中发生多巴胺变化。

“这个问题突出了病人结果的复杂性，并提出多巴胺改变可能导致学习和行为变化，这可以解释广泛的症状群集。”

研究人员将工作范围从人类研究到动物模型。神经影像学，遗传学和分子成像研究有助于阐明整个大脑的多巴胺功能障碍的区域差异，以及与发展，症状发作和疾病中的其他神经生物学改变相关的多巴胺的详细时间。动物模型已经允许研究人员进一步完善和测试该假说，并探索背后的机制。

澄清多巴胺信号在精神分裂症中的作用还对该疾病的治疗有希望。“我们目前正在开发一些令人兴奋的新的目标治疗方法”，Abi-Dargham说。

虽然多巴胺系统长期以来被认为是精神分裂症精神病症状的罪魁祸首，但是在这个问题中，使用计算方法综合实验结果的综述提供了多巴胺功能障碍如何导致疾病中存在的症状的解释。

该问题中提出的治疗方法旨在找到寻找多巴胺信号传导的新策略，以改善目前的抗精神病药物的局限性（其仅治疗精神病症状并伴有许多主要副作用），靶向新途径并攻击多巴胺作用的其他大脑区域。