默克公司已经向Vertex Pharmaceuticals支付了2.3亿美元（2.19亿欧元）的预付款，用于购买四种癌症项目。通过这项交易，默克获得了DNA修复程序（处于1期试验阶段）和一个临床前免疫肿瘤项目，这也增强了默克的肿瘤学渠道的实力。

VX-970是Vertex共济失调毛细血管扩张症和Rad3相关（ATR）蛋白激酶抑制剂程序中的两种化合物之一。Vertex公司在去年公布了第一阶段的数据，数据显示了具有晚期实体瘤的铂耐药患者应用VX-970后的相关反应。

VX-970的耐受性和早期疗效数据表明VX-970是值得追求的。这一结论也得到了美国国家癌症研究所赞助8项试验结果的支持，但肿瘤学也不是Vertex公司核心的发展领域。

默克公司则期望将肿瘤学恢复为公司研发业务的核心。自从默克与辉瑞公司签订了一项具有里程碑意义的免疫肿瘤学协议之后，默克公司继续推进自己的候选试验，现又在将刚收购的Vertex加入进来继续推动这一进程。

默克公司将同时获得VX-970和另一种ATR抑制剂VX-803。与VX-970一样，VX-803也是一种口服制剂，该药物可通过选择性抑制ATR（肿瘤中DNA损伤修复的关键调节剂），进而来杀死癌细胞。VX-803正在进行1期实体肿瘤药物试验。

VX-984是默克收购的另一种化合物，该药物可以从不同的角度处理DNA损伤修复。VX-984是DNA依赖性蛋白激酶（DNA-PK）抑制剂，同时也可以靶向修复受损的DNA。此外，一年前默克已着手开始对DNA-PK抑制剂的自主研发——M3814。

此次交易获得的两个临床前程序、加上默克自身的实验室候选药物（如PD-L1-TGFβ双功能免疫治疗M7824），使得默克公司现在有一个足够支持其组合疗法的研发渠道，这也征是未来癌症关键的市场竞争点。

对于Vertex来说，这笔交易给予公司现金以支持其核心业务的发展。Jefferies分析师Brian Abrahams在给投资者的一份说明中称这笔交易“令人惊喜地推进了其主营业务，进一步促进公司囊性纤维化管道的发展。“