尼古丁乙酰胆碱受体（nAChRs）出现在神经细胞和免疫细胞中。研究人员在8月份出版的《自然—免疫学》上说，nAChRs能启动一个可关闭免疫细胞发炎机制的程序。这种触发器可用于防止发炎。新工作进一步提供证据表明：神经系统与免疫系统有密切关系。  

        巨噬细胞是免疫细胞，它能产生大量的蛋白质和化学物质从而引起发炎效应。Wouter  de  Jonge和同事发现，触发巨噬细胞上的nAChRs能启动细胞中名为Jak2和  STAT3的小分子，它们可减少防御蛋白质产量从而降低发炎的程度。为了展示这一发现的用途，研究人员用小鼠做实验模拟肠外科手术后的炎症，他们刺激小鼠大脑中联接大脑与肠的一个重要神经细胞。正常情况下，肠外科手术能引发严重的炎症并导致术后肠梗阻等疾病，患者感到疼痛、恶心并会呕吐。然而，刺激专门通过nAChRs和STAT3工作的神经细胞，则可防止手术后的炎症。