科学家发现长COVID-19会导致嗅觉丧失的关键原因

杜克大学医学中心

杜克大学医疗中心（Duke Health）领导的一个科学家小组报告说，一些人在感染COVID-19后之所以无法恢复嗅觉，与嗅神经细胞受到持续的免疫攻击以及这些细胞数量的下降有关。

这一发现于12月21日在线发表在《科学-转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上，为人们深入了解困扰数百万COVID-19治疗后嗅觉仍未完全恢复的患者的一个棘手问题提供了重要启示。

在关注嗅觉丧失的同时，该发现还揭示了其他长期COVID-19症状（包括全身疲劳、呼吸急促和脑雾）的可能根本原因，这些症状可能是由类似的生物机制引发的。

"资深作者、杜克大学头颈外科和通信科学系及神经生物学系副教授布拉德利-戈尔茨坦（Bradley Goldstein）医学博士说："与COVID-19感染相关的最初症状之一通常是嗅觉丧失。

"幸运的是，许多在病毒感染急性期嗅觉发生改变的人会在接下来的一到两周内恢复嗅觉，但有些人则不会，"戈德斯坦说。"我们需要更好地了解为什么这部分人会在感染 SARS-CoV2 后的数月至数年内持续嗅觉丧失。

在这项研究中，戈尔茨坦与杜克大学、哈佛大学和加州大学圣地亚哥分校的同事们分析了从 24 例活检中采集的嗅觉上皮样本，其中包括 9 名感染 COVID-19 后长期嗅觉丧失的患者。

这种以活检为基础的方法是与哈佛大学的桑迪普-达塔（Sandeep Datta）医学博士和博士合作，利用复杂的单细胞分析，揭示了在嗅觉上皮（嗅觉神经细胞所在的鼻腔组织）中参与炎症反应的 T 细胞的广泛浸润。尽管没有检测到 SARS-CoV-2 的水平，但这种独特的炎症过程仍在持续。

此外，嗅觉神经元的数量也减少了，这可能是由于持续的炎症损伤了脆弱的组织。

"研究结果令人震惊，"戈尔茨坦说。"这几乎类似于鼻子的一种自身免疫过程"。

戈尔茨坦说，了解哪些部位受损以及涉及哪些细胞类型是开始设计治疗方法的关键一步。他说，令研究人员感到鼓舞的是，即使在长期免疫攻击后，神经元似乎仍能保持一定的修复能力。

"戈德斯坦说："我们希望，调节这些患者鼻腔内的异常免疫反应或修复过程至少可以帮助部分恢复嗅觉。

他说，这项研究的结果还可以为其他可能正在经历类似炎症过程的长期COVID-19症状的研究提供参考。

(责任编辑：泉水)