避孕、进化与同性性行为的基因维持

密歇根大学

在八个 5 年队列中，性伴侣数量对 OSB 个体子女数量的表型效应 (β)。误差条代表 SE。来源：《美国国家科学院院刊》（2023 年）。DOI: 10.1073/pnas.2303418120

进化依赖于基因通过繁殖世代相传，而同性性行为不会产生后代。

那么，为什么随着时间的推移，许多与同性性行为相关的基因（即 SSB 相关基因）没有从人类基因组中清除掉呢？这个问题几十年来一直困惑着科学家，密歇根大学的两位生物学家在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上发表的一份简要报告对这个问题进行了新的探索。

SSB 相关基因持续存在的一个可能解释是，它们具有不止一种功能，这一概念被称为 "多效性"（pleiotropy）。也许 SSB 相关基因在某种程度上对异性恋者有利，有助于他们生育更多的孩子。

昆士兰大学生物学家布伦丹-齐茨（Brendan Zietsch）及其同事于 2021 年在《自然-人类行为》杂志上发表的一项研究也支持这一观点。他们提出的证据表明，携带 SSB 相关基因的异性恋者比不携带该基因的异性恋者拥有更多的性伴侣。根据 Zietsch 等人的研究，这可能会带来一种进化优势，因为更多的性伴侣可以转化为更多的孩子。

"麻省大学生态学与进化生物学系教授张建智说："我们对Zietsch等人的论文非常感兴趣，并立即想到，由于避孕措施，他们提出的机制不太可能在现代社会中起作用。

在 5 月 15 日在线发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）的简要报告中，张建志和麻省理工大学研究生宋思亮得出结论：齐特施等人提出的 SSB 遗传维持机制在现代社会中已经失效。

根据张和宋的分析，自从 20 世纪 60 年代口服避孕药普及以来，拥有更多的性伴侣不再预示着一个人会有更多的后代。

事实上，马萨诸塞大学的研究人员利用英国生物银行遗传和健康信息数据库中 30 多万欧洲血统个体的数据，发现事实恰恰相反。

自 20 世纪 60 年代以来，异性恋者的性伴侣数量与子女数量之间的相关性由正转负。根据这项研究，这意味着同性相关基因（正式名称为 SSB 相关等位基因）现在与更少的孩子而不是更多的孩子有关。

"作者写道："如果说过去维持人类 SSB 相关等位基因进化的主要机制是通过增加性伴侣数量为 OSB（异性性行为）个体提供生殖益处，那么这种机制在现代社会已不再起作用，而且由于避孕药具的广泛使用，这种机制可能已经消失了至少半个世纪。

"张说："技术进步对人类进化本身的巨大影响令我们震惊。"我们对英国广泛使用口服避孕药前后相关性符号的明显逆转感到惊讶"。

张和宋说，SSB相关基因--过去的研究表明，这种行为受许多基因的影响，每个基因的影响都很小--的频率将逐渐下降，除非出现一种新的机制将它们维持在人类基因组中。

但作者强调，他们所说的只是与同性性行为相关的基因变异，而不是行为本身，因为行为本身受到遗传和环境因素的双重影响。

作者说，事实上，近几十年来，报告同性性行为的英国生物库参与者比例一直在上升，这可能是由于社会对同性性行为越来越开放。

Song 和 Zhang 在研究中使用的科学和统计技术包括全基因组关联分析、遗传相关性和表型回归。

英国分别于 1961 年和 1967 年向已婚和未婚妇女提供口服避孕药后，避孕率大幅提高。为了更具体地评估避孕在研究结果中的潜在作用，马萨诸塞大学的研究人员根据每位参与者自我报告的首次性行为发生年份，将生物库数据分成了不同的分组。

他们发现，SSB 相关基因与 1950 年至 1959 年间亚组中的孩子数量呈正相关，这支持了之前提出的在口服避孕药广泛使用之前这些基因保持不变的机制。但 SSB 相关基因与子女数量之间的遗传相关性变成了阴性。

(责任编辑：泉水)

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