Bowles写道，这种趋势是对公共供水的不信任感，包括水的消毒过程，有时加入的氟化物以及可能携带的氟化物。Bowles称：“没有科学证据表明氟化物是一种控制精神的药物，但是足以证明它有助于牙齿健康。消毒水是防止危险病毒，细菌和寄生虫传播的关键。

事实上，千年来人类一直在试图清理他们的供水问题。根据美国环境保护署的报告，早在公元前1500年，古埃及人使用类似于我们今天使用的技术来处理浑浊的水。“梵文和希腊的著作推荐的水处理方法，比如通过木炭过滤，暴露在阳光下和煮沸等。”

在20世纪之交，美国的公共水务公司开始关注于从水中去除危险的致病微生物 - 在1908年首次转向氯消毒。消毒工作大大减少了经由污染水传播的例如伤寒和霍乱病等疾病，美国疾病控制与预防中心称其为 “20世纪最伟大的公共卫生成就之一”。

城市供水不仅需要处理。荒野中未经处理的水也会使你生病 - 部分是因为动物粪便。美国疾病控制与预防中心警告说： “尽管这些水可能看起来很干净，但它仍然可能受到细菌、病毒、寄生虫和其他污染物的污染。”这就是该机构建议背包客烧水一到三分钟的原因。如果这是不可能的，下一个最好的选择是化学处理和过滤水。

另外，美国大约有1500万个家庭依赖的水源——地下水井也最终需要对其进行常规安全测试。如砷，铀等或硝酸盐等农业活动中的污染物可能会渗入地下水。美国疾病控制与预防中心表示，雨水如果作为饮用水也是不安全的，除非得到处理。动物粪便，空气污染中的化学物质，屋顶材料和排水沟中的化学物质以及昆虫幼虫都可以在接雨水的桶中游动。