科学家发现长寿基因“家族” 有望破解长寿之谜

        长生不老，一直都是人类一个遥不可及的梦想，尽管科学家们不断的有所发现，但是却没有什么显著的成果。最近，据《苏格兰人报》7月29日报道，美国科学家们新近发现四种长寿基因，有望今年破解长寿之谜，人类长寿梦想不再遥遥无期。

　　长寿基因家族又添“新丁”

　　科学家们很早就知道，老鼠，线虫，苍蝇以及酵母菌等都是以低能量食物为生，而它们却可以活得很久。在这个过程中，一种叫做SIR2的基因起着重要的作用，它可以保护哺乳动物免受癌症和其他衰老疾病的影响。

　　现在，美国科学家们又发现四种与SIR2有关的基因，在延长寿命期限的工程当中也起着重要的作用。这一发现将有助于科学家开发出新的药物，来延长寿命和预防衰老疾病。领导这项研究的哈佛大学医学院保罗•格伦实验室主任大卫•辛克莱博士说：“我们认为这些新的SIR2基因与以前发现的任何长寿基因一样重要。人们越来越多的意识到我们因该怎样控制衰老过程，以及治疗在这一过程中引起的一些疾病”。

　　关键因子刺激长寿基因活性

　　辛克莱博士的研究小组先前曾经报告过，他们发现酵母中的一个基因是寿命的关键调节因子。这个被称为PNC1的调节因子，能够对环境中影响许多有机生物寿命的因素产生反应。辛克莱博士发现PNC1因子在热量限制导致的酵母寿命延长的反应中起到关键的作用。

　　Sir2是一个控制细胞存活和寿命的基因，通过保持核糖体DNA稳定来延长酵母的寿命。而PNC1因子则能够不断刺激SIR2的活性。新的研究证明PNC1因子还控制着整个SIR2基因家族，同时证明人体中的PNC1因子可以保护人类免受衰老疾病，如癌症，心脏病以及糖尿病等的影响。

　　轻易延长酵母生命，不知人类是否适用

　　为了寻找延长生命的基因，辛克莱博士观察突变的有机体已经10年了。他的研究小组发现通过刺激长寿基因，他们可以很容易的将酵母、果蝇和线虫等生物的寿命延长一倍。但是就在最近两年，他们才意识到这项技术其实也可以应用于人体。辛克莱博士的研究小组现在正在寻找可以携带药物，能够刺激长寿基因的分子。直到最近，他们在老鼠身上找到了一种可以预防癌症的分子。他们想知道，这种刺激长寿基因的方法是否也能将老鼠的生命延长一倍。

　　走近梦想，还要更多时间和努力

　　在今后的两年内，辛克莱博士希望开始进行临床实验研究，找出人体中一种可以刺激抗衰老基因的分子。他说：“我们可以刺激人体本身的防疫系统，治疗像癌症，心脏病，甚至只用一片药就可以治愈阿尔茨海默病(一种老年痴呆症)”。

　　爱丁堡大学研究感知衰老病症的研究员沙拉•哈里斯对这项研究也很感兴趣，他说：“长寿基因家族的发现，让我们离长生不老的梦想又近了一步，许多与衰老有关的疾病也有望得到治疗。可是，我们要想了解这些基因的功能，研制出一些长寿药物的话，还需要更多的时间和更多的努力”。 (责任编辑：泉水)

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