吸食可卡因与大脑基底节区域的广泛改变有关

一项针对中国可卡因使用障碍患者的神经影像学研究显示，这些患者的大脑各区域出现萎缩迹象。这些改变在18岁之前开始吸食可卡因的未成年人中更为明显。这项研究发表在《精神病学研究杂志》上。

可卡因是一种来自古柯植物的强效兴奋剂。它以对中枢神经系统的刺激作用而闻名，可使人精力充沛、警觉性提高和兴奋。然而，可卡因极易上瘾，会对身心健康产生严重的负面影响。可卡因在世界上大多数国家都被视为非法药物。

尽管可卡因是非法的，但它的使用却是一个严重的公共健康问题。仅在美国就有约 550 万可卡因使用者，其中近 100 万人患有可卡因使用障碍。可卡因使用障碍与各种负面认知功能和心理健康结果有关。其中包括工作记忆、注意力和执行功能障碍、社会功能异常、生活质量下降以及严重的心血管疾病。

研究报告的作者许慧和她的同事们想知道，与健康人相比，可卡因使用障碍患者大脑基底节区域的结构是否会有所不同。他们还想研究这些差异是否在较早开始吸食可卡因的人群中更为明显。

基底神经节是位于大脑深处的一组相互连接的神经元群。它们主要参与控制自主运动、程序性学习、认知和情绪调节。

基底神经节共同促进流畅协调的运动模式。它们还在各种认知功能中发挥作用，包括决策、习惯养成和行动选择，以及影响情绪反应和动机。基底神经节功能障碍可导致帕金森病和亨廷顿病等运动障碍，并影响认知和情感过程。

研究人员分析了 OpenNEURO 数据库的数据，这是一个免费开放的神经成像数据共享数据库。他们分析了68名可卡因使用障碍患者的记录，这些患者年龄在18至50岁之间，右撇子，在进行成像前的最后一个月里每周至少吸食两次可卡因。

研究人员排除了那些对饮酒或吸烟有依赖、怀孕或哺乳或患有严重全身性疾病的人。研究人员将这些参与者与作为对照组的 52 名健康人的数据进行了比较。

结果显示，可卡因使用障碍患者与健康人在大脑总体积或皮层下组织方面没有明显差异。不过，研究人员在可卡因使用障碍患者的皮层下结构中发现了异常的表面改变。

对磁共振成像记录的分析表明，左侧丘脑内侧前部、右侧丘脑内侧后部和右侧基底节背侧前尾状核区域的表面组织出现萎缩和缺失。

在 18 岁之前开始吸食可卡因的人中，右侧背侧前尾状体的这些变化幅度明显更高。最近开始吸食可卡因的人的变化幅度较低。

"研究人员总结说："与健康对照组相比，可卡因使用障碍患者的基底节表现出广泛的表面改变，包括左侧丘脑内侧前部、右侧丘脑内侧后部和右侧尾状前背侧，右侧尾状前背侧的表面改变与使用可卡因的年数和开始使用可卡因的年龄明显相关。

"这些发现进一步揭示了可卡因使用对基底神经节的影响，有助于我们了解可卡因依赖的神经基础，从而为治疗可卡因使用障碍提供有效的干预措施。

这项研究揭示了影响可卡因使用者的神经变化。然而，研究设计并不能得出任何因果关系的结论。此外，这项研究中的健康人有吸烟史，其中一些人也有吸食可卡因的经历。

这篇题为《可卡因使用障碍与基底神经节广泛的表面改变有关》的论文由许慧、徐诚和郭晨光共同撰写。

(责任编辑：泉水)