图片来源：The British Medical Journal

10月31日，这一题为“Association of paternal age with perinatal outcomes between 2007 and 2016 in the United States: population based cohort study”的成果发表在《The British Medical Journal》杂志上。研究数据还表明，父亲的年龄会影响母亲在怀孕期间的健康，尤其是她患糖尿病的风险。

论文通讯作者Michael Eisenberg博士说：“原本，我们更倾向于在母亲身上寻找与婴儿出生风险相关的因素，但这项研究表明，孕育一个健康后代是一项‘团队运动’，父亲的年龄也影响婴儿的健康。尽管以前有科学家调查过这种趋势，但我们的研究是在人口层面上研究父亲年龄和出生结果之间关系的最全面的研究。”

事实上，2017年，Eisenberg博士曾发表过一份研究报告，报告显示，“高龄父亲”的数量正在攀升。被调查的群体中，约有10%的婴儿的父亲是40岁以上，而40年前，这一比例仅为4%。基于这种趋势，Eisenberg博士认为，了解父亲年龄对婴儿和母亲健康的影响变得越来越重要。

Infant in hands (stock image).Credit: © Zffoto / Fotolia

在这项新研究中，Eisenberg博士及其同事使用的数据来自由美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）以及国家卫生统计中心（National Center for Health Statistics）共同运营的数据共享项目，共涉及4050万份出生数据。

科学家们根据父亲的年龄对数据进行了分类：＜25岁，25-34岁，35-44岁，45-55岁，＞55岁。同时，他们控制了可能使父亲年龄和出生结果之间的关系产生偏差的一系列参数，如种族、教育水平、婚姻状况、吸烟史、护理情况以及母亲的年龄。

分析结果显示，一旦父亲的年龄到达35岁，后代的出生风险会略有增加；而随着父亲年龄再增长，后代的出生风险会急剧增加。与父亲年龄在25-34岁之间的婴儿相比，父亲年龄≥45岁的婴儿进入新生儿重症监护室（NICU）、早产以及出生时体重偏低的可能性要都高出14%；此外，患癫痫的可能性要高出18%。而如果父亲年龄≥50岁，他的孩子进NICU的几率要高出28%。

该研究中，科学家们还获得了一个让人惊讶的发现：似乎“父亲的年龄”还与“母亲怀孕期间患糖尿病的可能性”有关。具体来说，与年龄在25-34岁之间的父亲相比，父亲年龄≥45岁，其配偶患妊娠糖尿病的可能性要高出28%。Eisenberg博士指出，这背后的生物学机制仍不清楚，但他怀疑与母亲的胎盘有关。

接下来，科学家们希望调查其他群体，以确认年龄与出生风险之间的关联，同时也将开始破译一些可能的生物学机制。“更好的理解父亲的生物学角色显然对后代很重要，并且可能对母亲也很重要。”Eisenberg博士总结道。