DDT抗性昆虫带来的“遗传祸害”

        DDT最先是在1874年被分离出来，但是直到1939年才由瑞士诺贝尔奖获得者化学家Paul  Muller重新认识到其对昆虫是一种有效的神经性毒剂。DDT在第二次世界大战中开始大量地以喷雾方式用于对抗黄热病、斑疹伤寒、丝虫病等虫媒传染病毒性很强的杀虫剂。在二十世纪70年代因其毒性和残留问题，DDT被禁用。

        现在，发表在8月9日的Current  Biology杂志上的一项研究表明对DDT产生抗性的昆虫比它们的竞争者具有一种遗传优势，从而使有利它们在全球的扩散。

        这一发现颠覆了目前的一些理论——在农民停止使用这种杀虫剂后，杀虫剂抗性使昆虫具有一种妨碍它们与非抗性昆虫竞争的遗传劣势。研究人员之前认为昆虫发展出抗性的遗传“代价”将意味着DDT抗性在停用这种杀虫剂后会减小，并且DDT敏感昆虫将在竞争中重获支配地位。但事实好像并非如此，研究人员现在相信发展了DDT抗性的果蝇获得了两种优势：它们不但能在喷杀虫剂时存活下来，而且它们还具有了一种使它们和它们的后代更可能在不使用这种杀虫剂之后繁荣起来的遗传优势。

        研究人员提醒说这种相同的过程也可能发生在广泛使用抗生素治疗感染的人类中。抗生素抗性有可能产生出一种遗传上具有优势的超级细菌。

        通过在控温室对DDT抗性果蝇进行研究，Wolfson  Trust和博士生Caroline  McCart花费了很长的时间确定出DDT抗性和敏感昆虫的差异只存在于抗性基因本身。为了评估抗性和敏感果蝇的遗传适应性，研究人员监控了它们后代的所有生命阶段的存活率和发育。结果，他们发现果蝇的DDT抗性不但不需要付出任何“代价”，反而还赋予了它们一种遗传优势。

        目前，一些发展中国家正在考虑重新使用DDT来解决由疟疾导致的主要健康问题。这项研究将可能对这些国家的决定造成一定的影响（生物通记者杨淑娟）。 (责任编辑：泉水)

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