人类中左撇子数量很少，绝大部分人是右撇子，以至于部分科学家认为人类是唯一不均衡使用肢体的，而其他动物都均衡使用四肢。但美国科学家发现，人类最近的“表亲”黑猩猩也大规模地不均衡使用肢体，在一些黑猩猩群落中左撇子居多，而且左撇子可以传给后代。

美国埃默里大学研究人员伊丽莎白·朗斯多夫和威廉·霍普金斯，长期观察了坦桑尼亚一个野生公园中以猎食白蚁为生的一个黑猩猩群落。他们运用跟踪摄像等方法，研究了这个黑猩猩群落觅食时使用肢体的习惯。研究人员发现，在这个群落的17只黑猩猩中，12只是明显的左撇子，觅食时使用左手次数明显超过右手，4只是明显的右撇子，只有1只均衡使用双手。

研究人员在新一期《国家科学院学报》上发表论文说，黑猩猩使用肢体的偏好在不同性别中差异不大，而且继承性很明显，左撇子母亲生出的后代都是左撇子，但目前还不能断言这种继承性是来自遗传还是母亲的“言传身教”。

结合其他科学家对黑猩猩的观察，研究人员发现了一个有趣的现象：使用上肢的偏向性与主要食物来源有关。比如，用石块砸开坚果吃的黑猩猩中，右撇子明显居多，而以白蚁为生的黑猩猩中，左撇子占优势。因此他们认为，黑猩猩使用上肢的倾向是与任务相关的。觅食白蚁时，黑猩猩需要使用棍子等简单工具捅开白蚁窝，要求较精细的运动能力和感知能力，这可能是导致左撇子多的原因。

人类中左撇子和右撇子的比例约为1比9，而黑猩猩中这个比例是2比1。研究人员认为，2比1可能更准确地反映了灵长动物的左、右脑分工，而人类在进化过程中经历了基因突变，导致右撇子占优势，社会、教育和文化等因素又加强了右撇子的优势地位。 (责任编辑：泉水)