研究发现SARS病毒的致病机理

　　2003年，一种叫做SARS的高传染性、致命性疾病在中国南方爆发，最终导致亚洲、欧洲和南北美洲的916人死亡，占被感染人数的十分之一。

　　科学家发现，这种引起突发性急性呼吸道综合症的病毒是普通流感病毒家族中的一员，叫做冠状病毒。SARS的致命性非同寻常，很明显，在冠状病毒身上隐藏着凶险的东西。

　　现在，科学家有了新的发现，可以用来制作疫苗抗击SARS。位于加尔维斯顿的得克萨斯大学医学系的科学家发现了SARS冠状病毒的一个秘密武器，可以摧毁被感染细胞的免疫防御系统。科学家通过实验发现，一种叫做“nsp1”的冠状病毒蛋白，可以使一种生化信使遭到破坏。这种信使在正常情况下可以促进人体产生一种蛋白，抗击病毒感染。

　　“SARS病毒的nsp1蛋白能够消弱信使RNA发送到DNA产生β干扰素的指令，这是宿主免疫至关重要的一步。”微生物学和免疫学教授森基.马基诺说。“这是一种非常罕见的现象，也为我们提出了很多问题。我们是否可以制作出对RNA信使缺乏干扰能力的变异冠状病毒，最终生产出用于抗击SARS的活性减毒疫苗。”

　　许多病毒干扰宿主细胞产生信使RNA或将其转变成抗感染蛋白，惟有另外一种病毒是破坏信使RNA，这就是单纯疱疹病毒。

　　科学家在研究SARS冠状病毒时发现，nsp1蛋白还有一个意外的作用，它能抑制宿主基因的表达。通过一系列试验证明，这种情况是通过RNA降解发生的，这在RNA病毒中从没发现过。

　　降解是如何发生的？RNA病毒产生蛋白破坏RNA时如何保持自身的完整性？非RNA降解型的变异冠状病毒能否成为可使用的SARS疫苗？这些都是科学家想知道的问题。 (责任编辑：泉水)

搜索

热门标签:

研究发现SARS病毒的致病机理