为了搜寻被感染的区域，包括淋巴细胞在内的免疫细胞一直在体内穿行。9月份出版的《自然—免疫学》上的两篇文章推测，免疫细胞并不是被动地从外围组织退出，它们的退出需要一种名为CCR7的特定受体表达。

以前的研究显示，淋巴细胞是通过肺或皮肤等组织从血液进入滤液，然后再通过一个间接通道回到血液。这些移动细胞通过淋巴管重新进入血液，淋巴管的功能是引导细胞和多余的液体流向所有的淋巴结。然后，细胞再退出淋巴结重返血液，科学家们认为，这一过程是在组织和淋巴液间不同压力的作用下被动产生的。

现在，Butcher和同事发现淋巴细胞并不是随意从组织中退出。他们注意到表达趋化激素受体CCR7的T淋巴细胞增加了，而不表达CCR7的细胞则留在组织中。这一发现表明某种选择过程在发挥作用。CCR7发生变异的小鼠的淋巴细胞无法进入淋巴管，因此堆积在组织中。

Luster和同事也独立地在患哮喘的小鼠体内发现：CCR7是淋巴细胞退出组织所必需的。因此可以说CCR7是淋巴细胞退出组织的通行证。通过CCR7交流的免疫调节机制可用于改变发炎反应区域的线路，这里是淋巴细胞堆积的地方。 (责任编辑：泉水)