科学家发现了花对称方式的进化线索

        双侧对称还是放射状对称，这是个问题。科学家最近发现，花瓣的对称形式与传粉昆虫的喜好有关，后者驱动了花对称形式的进化。

        西班牙格兰纳达大学的José  Gómez领导的一个小组研究了一种糖芥（Erysimum  mediohispanicum）花朵的进化。他们认为，传粉昆虫可能因为对这种糖芥的花朵形状的偏爱而改变了糖芥的进化。

        花瓣的对称方式可以分为双侧对称（例如兰花）和放射状对称（例如百合花）。通过对化石的研究，科学家发现放射状对称更早出现，而双侧对称的花在历史上曾经几次独立进化出来。但是此前尚不知道自然选择偏爱双侧对称花的原因。

        Gómez的小组选择这种糖芥是因为它有一种罕见的特征——在同一植株上既有双侧对称的花朵，也有放射状对称的花朵。他们对于生长在西班牙东南部山区的这种糖芥的花朵进行了研究。

        对300株糖芥进行了约2000次昆虫传粉的观察后，他们发现超过80%的传粉昆虫是一种甲虫（Meligethes  maurus）。而那些双侧对称的花不但有更多的传粉昆虫访问，而且拥有这种花的植株产生的种子和后代也更多。也就是说，在这种情况下双侧对称的花随着时间推移将越来越多。这组科学家把他们的发现发表在了本月的《美国博物学家》杂志上。

        加州大学伯克利分校的植物进化生态学家Risa  Sargent评论说，这项研究明确显示出了植物适应度和双侧进化之间的联系。不过，科学家还不知道甲虫偏爱双侧对称花的原因。Gómez推测，这可能是因为这种形状更有利于昆虫的降落。 (责任编辑：泉水)

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