首次拍摄精子穿过卵子壁的授精过程

        虽然科学研究都已经延伸到了外太空，但是人们对于自己本身最开始的过程——授精过程还并不是那么了解，就连如何精子穿透卵细胞膜的过程，我们也还没有搞清楚，不过，科学进步还是成果的，九月大众科学图书馆生物卷（Public  Library  of  Science,  PloS  Biology）上刊登了来自HHMI(Howard  Hughes  Medical  Institute)和阿根廷国立大学Cuyo医学院（the  National  University  of  Cuyo  School  of  Medicine  in  Mendoza,  Argentina）的研究者就首次跟踪拍摄了一个精子细胞从融合卵子细胞膜到完成授精的过程，这有助于加深了我们对于精子胞外分泌和融合卵子细胞膜的授精过程。

        精子顶体胞外分泌（Acrosomal  exocytosis）包括精子细胞膜的融合与同期的数以百计的膜上融合小孔的开放，其中在顶体囊泡（acrosomal  vesicle）中的酶释放出来，使得精子得以穿过卵细胞膜，完成授精，虽然之前对于胞外分泌过程也进行过研究，但是由于不同的实验有不同的研究模式，所以这一过程不断的被重塑，现在研究人员结合功能分析与荧光免疫技术（immunofluorescence  techniques），利用神经毒素和一种感光钙离子鳌合剂，揭开了授精传膜过程的什神秘面纱。最终他们将目光聚集在了一种SNARE（soluble  N-ethylmaleimidesensitive  factor  attachment  protein

receptor）蛋白复合物身上。

        研究人员设计了一个从休眠期精子就开始跟踪的实验模式，在精子休眠期间，顶体和精子细胞膜上的SNAREs蛋白是结合起来形成复合物的——这是通过SNAREs对于神经毒素的抗性发现的。而当精子结束了休眠期接近卵子时，钙离子就进入精子，活化一种GTP结合蛋白Rab3A，这样就引发了SNARE复合物的解离（对毒性敏感）。这时，一边膜的SNAREs就会和另一边的SNAREs相互作用，形成结合松弛的通道复合物。最后，顶体释放的钙离子催化SNARE复合物完全组装，形成通道。

        这一研究确实是个重大发现，无怪乎普林斯顿大学的Frederick  Hughson教授称赞它是“really,  really  nice  work”，并且表示这是之前其它实验都没有做到的事情。确实，光从研究人员得到的数据结果来看，就可以看出这是个花费了许多精力和心思的实验，但是光有勤奋是不行的，从这个实验设计中，也可以看到研究人员的构思巧妙，科学发现真是汗水和灵感的结晶啊。 (责任编辑：泉水)

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