科学家们在大脑中发现了一个由多巴胺驱动的第二生物时钟，该时钟与传统的24小时昼夜节律协同作用，可能解释了双相情感障碍患者情绪在躁狂与抑郁之间交替波动的机制。

这项由麦吉尔大学主导的研究发表在权威期刊《科学进展》上，首次揭示了双相情感障碍情绪波动背后的节律性机制。研究团队通过在小鼠模型中激活这一多巴胺时钟，成功模拟了情绪波动的行为表现，强调了多巴胺在情绪调节中的核心作用。

双相情感障碍的情绪波动由两种时钟共同调控：一是传统的生物24小时昼夜节律，二是由中脑边缘系统多巴胺神经元驱动的“多巴胺时钟”。这两个时钟以不同的节奏运行，当它们在特定时间点对齐时，便触发躁狂或抑郁状态的转换。

研究指出，这个多巴胺时钟在健康个体中通常处于休眠状态，但在双相情感障碍患者中被激活，导致情绪的周期性波动。通过破坏小鼠大脑奖励系统中的多巴胺神经元，研究者成功阻断了这种节律，进一步确认了多巴胺系统在调控情绪波动中的关键作用。

该发现为双相情感障碍的治疗带来了新的希望。目前的治疗方法主要聚焦于情绪稳定，但往往未能针对情绪波动的根本生物机制。研究团队提出，未来的治疗策略可以针对多巴胺时钟进行调控，旨在“沉默”或纠正这一异常节律，从而减少情绪发作的频率和强度。

尽管如此，多巴胺时钟的具体分子机制尚未完全阐明，相关的遗传和环境触发因素也仍待深入研究。研究团队计划继续探索这些分子“齿轮”，以期为双相情感障碍的精准治疗提供更坚实的科学基础。

参考文献：Pratap S. Markam, et al. “Mesolimbic dopamine neurons drive infradian rhythms in sleep-wake and heightened activity state”. Science Advances. 1 January 2025. DOI: 10.1126/sciadv.ado9965.