蝙蝠身上发现SARS亲戚

　　中国香港科学家近日公布的一项成果说，他们在香港地区的野生蝙蝠身上发现了一种与SARS病毒非常相似的冠状病毒。科学家提醒，对携带这种病毒的野生蝙蝠要保持警惕。
　　研究人员说，2003年中国内地科学家在野生动物市场的果子狸身上检验出了SARS病毒，使人们确信SARS病毒是从果子狸跨物种传染到人类身上引起疫情，但果子狸身上的病毒又从何而来呢？他们猜想，果子狸可能只是病毒从其他野生动物迁移到人类的一个中介。
　　研究人员在香港特别行政区野外的一次调查中，捕获了59只野生鲁氏菊头蝠，在其中23只蝙蝠的肠道分泌物中检验出了这种前所未见的冠状病毒。
　　对病毒的基因组分析和进化分析显示，它与果子狸和人类身上发现的SARS冠状病毒有最密切的联系，而与其他冠状病毒亲缘关系较远。
　　因此，研究人员将这种病毒命名为蝙蝠SARS冠状病毒。他们在论文中说，蝙蝠SARS病毒与已知SARS冠状病毒的主要差异在于编码病毒外壳刺突的基因，而类似的基因差异也存在于感染果子狸和人类的不同SARS冠状病毒株系之间。
　　对基因差异的进一步分析显示，蝙蝠SARS冠状病毒与果子狸身上的病毒更相似，它们可能是共同的“基因祖先”演变而来的。
　　鲁氏菊头蝠生存于中国南部到东南亚地区的广大区域中，蝙蝠的粪尿被用作治疗眼疾的中药“夜明沙”，部分人还将蝙蝠作为药物或野味食用。
　　研究人员在论文中强调，蝙蝠是狂犬病病毒、“尼帕”病毒、“汉塔”病毒等许多动物源病毒的重要宿主。
　　新发现的蝙蝠SARS冠状病毒也表明，它可能是冠状病毒的野生宿主。而且，这种病毒能寄生在蝙蝠肠道里而不引起任何症状。因此，对携带病毒的野生蝙蝠要密切关注，警惕它们成为人类的威胁。 (责任编辑：泉水)

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