遨游太空，几乎是每个人的梦想。从1961年，苏联宇航员尤里·加加林登上月球的那个脚步开始，人类就从未间断过太空探索的历程。神舟五号和神舟六号飞行的成功，杨利伟、费俊龙和聂海胜不仅成为了亿万中国人心中的航天英雄，同时也提升了人们对太空探索的兴趣。

　　民间太空之旅长约三个半小时

　　早在2005年2月，太空旅游就向中国游客敞开了大门。美国太空探险公司与香港太空旅游有限公司在深圳正式签署合作协议，标志着太空旅游正式登陆中国。

　　去年11月，以出产胡润富豪榜闻名的胡润百富公司，以维珍集团“维珍银河”太空游大中华区代理的身份，开始向中国富豪“推销”廉价太空游。“维珍银河”太空之旅计划将于2008年底实施，费用为20万美元。目前，“维珍银河”太空之旅正在接受第一年的“太空游”的预订，计划飞行100次左右，共运送520名游客。其中，第一批乘客被称为“创始人”，全球名额仅为100人，已基本预售一空。据主办方透露，中国内地有2个名额(男女乘客各一名)。

　　据“维珍银河”的大中华区代理胡润透露，目前有明确意向报名参加太空游的人已超过20名，以浙江民营企业家为多，有2位名列“胡润富豪榜”。还有3位女富豪分别来自四川、北京和香港，而那位香港女富豪目前家住上海。

　　胡润称，目前敲定的这位宁波籍商人很低调，再三要求不能透露姓名，他希望等到2008年底一切准备好，成行前再公布名单。而且也要等美国航天局最终敲定名单，才能向外界公布。

　　据胡润透露，这名男性商人不到40岁，是经朋友介绍来报名的。但当记者询问该富商的姓名及从事行业时，胡润不愿再透露半句，只表示“如果把行业说出来，大家可能就猜到了。”

　　“维珍银河”太空之旅的整个航程长约三个半小时，其中半个小时在太空度过。届时，维珍的载人飞船上升到离地面约120公里处，可以感受约5分钟的失重状态，同时地球表面，浩瀚的宇宙也仿佛伸手可及，此后，载人飞船将滑翔返回地面。

　　据维珍集团“维珍银河”太空之旅计划负责人威尔·怀特霍恩透露，为了让每一位乘客感受到太空失重的乐趣，设计人员专门设计了间隔人员的飞船座位，这样一来，当人因失重而飘起来时，就不会妨碍或者伤及他人。

　　英国维珍集团总裁理查德·布兰森表示，“维珍银河”计划就是帮助每一个想要成为宇航员，并想到太空遨游的人实现梦想。

　　太空游其实很安全

　　早在20世纪90年代中期，维珍集团就已经开始太空旅游的筹划工作。以商业化的亚轨道太空旅游为目标的“维珍银河”成立于2004年9月27日。但几经周折，直到保罗·艾伦投资、伯特·鲁坦设计的“太空船一号”载人太空飞行成功，他们才看到真正的希望。

　　布兰森以2150万美元从艾伦的莫哈维航空航天冒险公司取得了今后15年内使用有关技术的专利许可。2005年7月27日，布兰森与伯特·鲁坦组建了“太空船公司”，研制亚轨道太空船。据悉，“维珍银河”太空之旅的乘客可能乘坐的“太空船”，是维珍集团与其合资公司在美国新墨西哥州的基地建造的“太空船一号”和它的“母舰”——“白衣骑士一号”。这两艘“太空船”已在2004年成功进行3次“升天实验”。此外，该公司正在开发研制“太空船二号”和“白衣骑士二号”。