生命经纬2005年9月20日报道：胚胎干细胞有两个特性。一是他们能够无限地自我更新，二是具有多能性（pluripotent），能够发育成各种不同的细胞，其中包括生殖细胞（germ cell）。Cowan和他的研究小组的一项研究表明，人类的胚胎干细胞能够重新编程已经完全分化的人类的体细胞的细胞核，使他们具有多能性的状态。

编者注:摘译自Nuclear Reprogramming by Human Embryonic Stem Cells, Cell, Volume 122, Issue 5 , 9 September 2005, Pages 653-654