英国科学家发明电子嗅觉仪，可嗅出病人所患疾病

        据《newscientist》杂志9月23日报道，英国科学家于近日向公众公布，已研制出一套电子嗅觉仪，可以帮助医生快速检测出感染耐甲氧苯青霉素金黄色葡萄球菌（MRSA）的病人。

        目前世界上检测MRSA的常用方法通常要花两到三天的时间。这样以来，医院就不可能在第一时间内对患者进行隔离，这无疑会加速这种疾病的蔓延速度，对人类的生命造成威胁。

        早些时候科学家们研究出一种新的检测方法，这种方法主要是基于对患者的DNA进行检测。通过这种方法，可以把检测时间缩短为两小时。英国科学家于近日进一步缩短了所需检测时间。这些科学家发明了一种可以检测这种疾病的电子嗅觉仪，通过这种仪器，可以把时间缩短为十五分钟。

        科学家们的此次发明已刊登在知名学术期刊《Sensors  &  Actuators  B》（109卷）上。据期刊上所说，来自英国华威大学，及伯明翰中心医院的科学家，以及医疗工作者共同参与了此次的研发活动。新发明的电子嗅觉仪可以识别出金黄色葡萄球菌所排泄出的有机化合物。通过这种方法科学家就可以迅速辨别出那些受金黄色葡萄球菌感染的患者。

        这种电子嗅觉仪的内部主要由一系列涂有不同传导聚合物的电极排列而成。当检测患者是否感染有该病症时，只需采集患者体内的样本就可以在很短的时间里得出检测结果。电子嗅觉仪内部的电极阵列中每一个电极都会对一种特殊的有机化合物产生反应，当它遇到这种特殊有机化合物时，自身的电阻就会产生特殊的变化。经过一段时间后，电子嗅觉仪就会收集其内部所有电极的有关信息，并把它们绘制成一张完整的信号图。这样以来，电子嗅觉仪就可以利用编写好的软件来检测患者是否感染有某种细菌。

        这种电子嗅觉仪的大小同个人电脑差不多，每台造价大约为六万英镑。这种电子嗅觉仪的应用范围将会很广，比如食品加工领域，就可以利用这种仪器来检测食品中是否含有变质的成分。

        英国伯明翰中心医院外科医生David  Morgan是这种电子嗅觉仪的主要设计者。David  Morgan说他此次的灵感来自于两名患有类似疾病的患者。当他为两名患有颈部脓肿的患者进行治疗时发现这两位患者发出了不同的气味，所以就构想研制一台仅通过嗅觉就能够鉴别患者所感染的细菌的电子嗅觉仪。

        Morgan与合作开发人员首先利用感染有金黄色葡萄球菌患者所发出的气味来测试研制出来的电子嗅觉仪；然后对150位受测试者进行了常规的金黄色葡萄球菌DNA测试，并保留测试结果，接下来，科学家们利用研制出来的电子嗅觉仪对这些受测试者进行了嗅觉测试。最终的测试结果十分令人满意，这种电子嗅觉仪的检测准确度达到了96%。

        但是这种电子嗅觉仪目前还不能十分有效地检测出那些感染耐甲氧西林金黄色葡萄球菌的患者。

        英国政府卫生部门有关人士说道，政府部门将会仔细研究这种新型电子嗅觉仪的原理与功能，但是目前政府部门仍然会把基于DNA的检测技术作为主要的检测手段。

        Morgan目前也试图利用这种电子嗅觉仪来检测患有肺病的患者。



                                                英文原文链接参见：http://www.newscientist.com/article.ns?id=mg18725186.300 (责任编辑：泉水)

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