《科学》杂志公布2004年科技热点

即将于19日出版的《科学》杂志对明年可能发生的科技大事做出了如下预测：
　　将有3枚火星探测器抵达火星。2004年初，欧空局的“猎兔犬－2”号将在火星伊西底斯平原登陆，美国航空航天局的“勇气”号将降落在火星古塞夫陨石坑，而“机遇”号则会光临火星子午线高原。“机遇”号着陆后将对火星矿物质进行勘察，以期证实火星形成早期曾存有高温热水的设想；“勇气”号则用于对火星水形成的原因进行研究；预算不高的“猎兔犬－2”登陆器将承担寻找火星存在生命痕迹的工作。
　　美推进大规模生物防御研究工作。2003年，美生物防御研究十分火爆，预计2004年势头依旧。生物防御研究工作有望在引起鼠疫、炭疽热及出血热等疾病的病原体基础生物学研究方面取得进展。同时，在开发新型或改进型抗天花、炭疽热和埃博拉病疫苗方面也会获重要进展。
　　会出现基因组数据泛滥现象。人们在获得人类基因组排序图以后，生物学家发现，为了使排序图发挥作用，他们需要更多的数据。为此，若干个大规模计划目前正在执行中：基因芯片正产生有关基因表达的信息；蛋白质组计划将详细揭示蛋白质的功能和相互作用。这些工作将造成“信息泛滥”，出现过多的新数据库和软件，以及如何搜集和使用这些数据的标准。如何协调和使用这些数据的争议将会继续下去。
　　可免费从网上获得科技期刊内容。大量科技出版物将尝试一种新的运作模式，即在作者支付出版费的情况下，允许其论文在互联网上发表，而读者则可免费获取其论文内容。拥护者说，作者付费方法将加速科技信息的交流，但批评者认为这种业务模式将会失败。
　　“底夸克”粒子工厂。2座可产生含重“底夸克”粒子的粒子工厂正在建设之中。明年，当这两座工厂（分别设在美国加州和日本）产生出含“底夸克”的粒子时，预计会引发物理学界的震动。这是因为实际含“底夸克”的粒子极有可能与标准模型所预测的不同，而这种差异可能表明超对称和其他奇异物理学现象的存在。
　　微生物对温室气体影响的研究更加深入。经过长期对生活在地下的真菌、线虫和无数其他生物体的辨识，土壤科学家将开始就微生物对影响温室气体展开更深层次的研究。研究成果将直接服务于农业可持续发展战略。
　　科学进步和国土安全问题的争议将持续进行。美国日益增多的反恐措施可能不利于美国科学领域的发展。由于更严格的签证调查，外国科学家进入美国将继续遭遇麻烦。人们担心，从对能源部科学家进行测谎到出口管制等多项规则的制定，会使美科学研究成为越来越不吸引人的职业。

(责任编辑：泉水)

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