英国科学家在23日出版的美国《科学》杂志上报告说，他们通过转基因技术，培育出患有先天痴呆（也叫唐氏综合征）的老鼠，为研究该疾病和类似的染色体疾病提供了线索。

先天痴呆患者的第21号染色体出现了异常，大部分患者有3条21号染色体，小部分患者则是该染色体上某些区域出现了3个复本。大约750个新生儿中就会有一个患有先天痴呆，40%的患者还患有先天性心脏病，患者罹患白血病和阿尔茨海默氏症的几率也很高。

英国国家医学研究所和伦敦大学学院的研究人员报告说，他们首先从人体中提取出第21号染色体，然后将染色体注入老鼠的胚胎干细胞中，每个胚胎干细胞中只注入一条染色体。接着，他们将这些干细胞注射到老鼠胚胎中，再将胚胎植入雌鼠体内。雌鼠产下的转基因小鼠携带约92%人类第21号染色体的基因，并表现出学习记忆能力缺陷等先天痴呆症状。

研究人员称，他们将利用这种转基因鼠，寻找第21号染色体上控制先天痴呆发生的具体基因。这一研究有助于科学家增加对此类染色体疾病的理解。

据英国《卫报》23日报道，英国科学家历史上首次将一条近乎完整的人类染色体移植到老鼠身上，并使这只老鼠患上了唐氏综合征，从此为治疗唐氏综合征开辟出新的路子。

拥有人类百分之一的基因

这项研究于23日发表在《科学》杂志上，引起了科学界的广泛关注。从基因学的角度来说，这只患上唐氏综合征的老鼠拥有人类百分之一的基因。

人类与老鼠共享着80％的遗传物质和99%的基因。老鼠的20对染色体上共有约25亿个碱基对，与人类23对染色体上的29亿个碱基对相当接近。DNA链上基因与基因之间的“空白”片断也非常相似。两个物种的基因数目大约都是3万个，其中绝大部分相同，只有几百个基因是某一物种独有的。英国科学家们正是利用老鼠和人类在基因上的接近性，才“造”出这只转基因鼠。

唐氏综合征与各种类型的白血病、心脏病以及老人痴呆症之类的症状都有着密切关系。患有白血病和自动免疫紊乱症的病人最容易患上唐氏综合征。

有助预防唐氏综合征

据报道，这项研究最终有可能帮助人们了解并预防唐氏综合征的各种症状，也帮助预防其他患病人群的症状。但是人类唐氏综合征的老鼠样板却有着很大的争议性：这预示着转移基因鼠生机勃勃的趋势。这遭到动物保护主义者的反对，他们认为这样一来就会有越来越多的动物被用于实验。

科研小组坚持认为，这只老鼠决没有“人性化”，称研究的目的不是为了“治疗”唐氏综合征，而是为了了解唐氏综合征的各种紊乱症状。

唐氏综合征的症状是由人类第21对染色体出现3个副本造成的，正常情况下只会有两个副本。直到目前为止，人们尚不清楚出现3个副本的原因。科学家在老鼠身上模拟了唐氏综合征，通过研究就会知道到底是哪个基因在发挥作用，导致人们患上唐氏综合征。 (责任编辑：泉水)