电子纸是一种像纸一样薄、可擦写的显示器，具有对比度高、文字清晰、支持手写、耗电量低（仅为液晶显示器的1/10至1/100）且可弯曲的特点，被业内称为“电子纸手写平板电脑”。目前，这一新型电子产品正在普及，国外一些媒体已试行推出电子报纸。美国福里斯特研究公司分析师麦奎维指出，若电子纸能实现彩色和视频显示技术飞跃，有望取代廉价液晶显示器，掀起阅读革命。

与传统纸张相比，电子纸容量更大；与电脑相比，它更轻便。电子纸采用不同于液晶的技术，避免强烈反光，分辨率高，视觉感观接近普通纸张，长时间阅读不易疲劳，且具有画面记忆特性，显示后不再耗电，电池寿命长。材料上，电子纸可做到与纸一般折叠弯曲。2004年，日本日立开发出超薄电子纸，厚度仅3毫米，重100克，可显示64色，并能贴在墙上通过遥控器改变显示内容。索尼公司的Sony Reader采用电子墨水技术，在日光或昏暗环境下均可从任何角度阅读，对比度高，视角接近180度，一次充电可连续翻阅7500页。

电子纸分为液晶型和非液晶型两类。液晶型由LCD厂商开发，通过不使用偏光片或彩色滤光片来降低厚度，或采用特殊液晶材料。非液晶型包括E-Ink公司的电子墨水显示器和索尼的电解析出型显示器。电子墨是涂在胶片上的带电物质，由无数微米级透明颗粒组成，直径仅为头发丝一半。通过电击，颗粒可改变颜色，从而显示图案和文字。调整颗粒内染料和微型粒子颜色，可实现彩色显示。

国内电子纸产品已落户广州荔湾区沙面，进入产业化阶段。电子油墨公司（从麻省理工学院分离）总裁威尔科克斯表示，公司年收入增长率达200%至300%，正在试验彩色样纸，预计明年推出，为电子杂志和报纸提供可能。未来电子纸将期望与网络挂钩，实现随时存取。同时，获得出版商支持至关重要，索尼认为与出版商的合作是提升电子图书流行性的关键。此外，电子纸的价格和配套设施是否能为普通消费者承受，以及电脑病毒可能带来的破坏，都是需要面对的问题。传统书籍的设计具有艺术价值，电子纸如何应对这些挑战，将决定阅读革命的未来。