阿根廷《民族报》近日载文分析说，答案可能是他们天生与众不同，也可能是训练起到了重要作用，但是获得竞赛最终优势的关键也许隐藏在基因的背后：许多顶尖运动员拥有能够产生不可置信的有效能量的细胞组织。

    以７次夺得环法自行车大赛冠军的美国名将阿姆斯特朗为例，他天生具备一种与众不同的生理机能。出生时，阿姆斯特朗的心脏和肺部就比常人大，这也是许多著名车手和马拉松运动员的共同特征。也就是说，这些人每一次呼吸所获取的氧气比其他人多。

    为了成为极限耐力运动员，身体产生能量的效率要高，血液的含氧水平也是关键。细胞以两种方式产生能量。为了力量的迅速爆发，细胞可在无氧呼吸的情况下消耗掉碳水化合物。这是一个可以产生乳酸的不充分呼吸过程。这种呼吸方式是举重和短跑运动员获取能量的主要方式。

    通常，细胞进行的是有氧呼吸，这样可以更加缓慢地利用氧气和葡萄糖产生能量。极限耐力运动员就是运用这种呼吸方式获取大部分能量。

    肌体把氧气输送到肌肉并将其转化为能量的最大速度称为“最大耗氧量”（ＶＯ２ｍａｘ），用ＶＯ２ｍａｘ可以衡量每分钟每公斤体重内的氧气含量。一个健康男子的ＶＯ２ｍａｘ平均为每分钟每公斤４０毫升至５０毫升，在经过长时间训练后可以达到６０毫升至６５毫升。

    阿姆斯特朗的ＶＯ２ｍａｘ为每分钟每公斤８３．８毫升。美国奥斯汀得克萨斯大学人类行为实验室的爱德华·科伊尔指出，即便阿姆斯特朗保持静止状态，他的ＶＯ２ｍａｘ水平也不会低于６０毫升。他认为，这与后天的体能训练无关，而是天生超出平均水平。

    但是，还有一个因素导致阿姆斯特朗不同于其他环法冠军：阿姆斯特朗在运动之后肌肉中的乳酸含量远远低于其他车手。

    乳酸一直被认为是有害的，因为它可导致肌肉痉挛和酸痛。但是有越来越多的证据表明，如果身体懂得如何运用它，那乳酸就是获取能量的另一途径。

    去年，美国加州大学的乔治·布鲁克斯证实，肌肉细胞在把乳酸从细胞质运送到负责产生能量的线粒体的过程中可以对它加以二次利用。

    布鲁克斯指出，耐力训练可以帮助提高线粒体产生能量所需的乳酸的含量，阿姆斯特朗的例子证明他体内的乳酸得到了有效利用。阿姆斯特朗的身体就是一个加工乳酸的场所，这既是一种天生能力，也是后天训练的结果。