为什么两个性别比一个好

《科学此刻》 2004年10月6日走进一家单身酒吧，很明显地看到人类分成两个性别所带来的沮丧：可能的配偶群被一分为二。生物学家长期以来一直被两个性别的存在所困惑。毕竟，如果只有一个性别，每个人都是可能的配偶，为什么要有两个性别呢？现在，一个对早期生命的计算机模拟也许找到了这个答案。有性繁殖涉及雄性和雌性的实事是再明显不过了，以至于我们通常不会想到少于两个性的繁殖也是可能的。科学家认为，在现在大多数动物、植物、和真菌的两个性别状态存在之前，只有一个性别，每个个体都能和任何其他个体交配。匈牙利布达佩斯Eotvos Lorand理工大学的理论生物学家Tamos Czoron说，实际上，许多理论研究和计算机模拟显示，一个单一性别系统不太可能演化成其他系统。所以，自然界是怎样进入了给物种提供一个多余的性别这个看似浪费的系统的问题，使生物学家莫名其妙。为了解决这个问题，Czoron和荷兰瓦格宁根大学的进化遗传学家Rolf Hoekstra，重新检验了过去的计算机模拟。他们发现，所有的模拟都假设物种生存的环境类似与热闹的市中心，其中每个个体经常与其他个体相遇。但是在实际生活中，一个个体与邻居相遇的机会比与城那边的个体相遇的机会大得多。他们建立了一个将这种情况考虑进来的模型，把所有的动物、植物、和真菌的假想祖先-单细胞生物放到这个模型中，这些单细胞生物多数时间通过克隆繁殖，但也定期地参与有性繁殖，它们产生精子、卵子、或通配性细胞，来与卵子、精子、或其他通配细胞交配。他们在10台PC上同时运行模型2420次，总共用了1万个小时的计算时间。Czoron说，“模型很耗时。” 得出的结果是值得这些时间的：模型显示，精子和卵子性细胞比通配性细胞能更成功地繁殖。这两位研究人员在9月21日的《BMC进化生物学》上发表了他们的结果。他们说，原因是，通配性细胞会更经常地与它们的亲戚交配，因为在克隆阶段，通配细胞的后代大批地成为邻居，由于近亲繁殖，它们的适应能力下降。瑞士洛桑大学的进化生物学家Joel Parker比较钦佩这篇新论文，称其是“卓越的”。他希望Czoron和Hoekstra能继续这一工作，找到为什么多于两个性别在进化上也不可行。 (责任编辑：泉水)

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