Lawrence Steinman教授及其团队的研究表明，色氨酸（tryptophan）不仅在睡眠和情绪调节中发挥重要作用，还在免疫系统中扮演关键角色。

通过动物模型的研究发现，色氨酸的代谢产物与多种药物（如tranilast）具有缓解多发性硬化症的效果。Tranilast与色氨酸代谢物的化学结构相似。

Steinman教授指出：“这一结果显示饮食与免疫力之间存在密切关系。发现tranilast与色氨酸的关联，进一步强调了饮食对免疫系统的重要影响。”

Michael Platten博士和Peggy Ho博士利用小鼠细胞及小鼠多发性硬化症模型（EAE，实验性自体免疫性脑脊髓炎）分析色氨酸的四种代谢产物与tranilast的效果，发现小鼠的EAE症状得到了缓解；而将具有保护作用的免疫细胞注入EAE小鼠体内，也能产生疗效。

这种保护效应的转移表明，可能诱导调控型T细胞的产生，从而抑制免疫反应。Steinman表示：“尽管实验室研究显示色氨酸能够调控免疫系统，但尚无法确定直接通过饮食摄入色氨酸是否能产生疗效。”

Steinman认为，基于当前研究中tranilast的安全性及其抑制自体免疫疾病的潜力，使用tranilast可能是一种更为实用的方式，而无需改变色氨酸的摄入量。