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日本创新机器停转了

时间:2008-08-24 05:33来源:新财富 作者:bioguider 点击: 114次
编者按:《孵化中的日本微软和谷歌》原载于《新财富》7月份杂志,文章描述了日本科技企业创新的现状,从中,我们可以看出,日本的创新机器之所以走向停转,未必与投资有必然关系。单以互联网和软件企业来看,日本这个科技强国似乎被地球抛弃,成了一个边缘观众。另外,还推荐一篇新文章《苹果联合创始人:选择你的真心所爱》,Steve Wozniak简要的谈了苹果初期的一些小事,也回顾了电脑的发展,并对后进者提出建议,是一篇颇为有趣的文章。哦,补一句。Steve Wozniak谈的一些话,让我想到一个问题:现在,我们处在一个“意见不断被重复,事实的重要性降低”的时代,许多企业的领袖们并不中规中矩,往往十分率性且任性,这些人仿佛有一种天份,在复杂的现代商业中瞬间判断路线,这种天份无法从商学院里培养。



一个由东芝(Toshiba)创始人田中久重(Hisahige  Tanaka)创作的机器玩偶礼貌地点着头,摇摇晃晃地走过桌面,为造访位于东京附近的公司研发中心的客人递上一杯茶。这个精巧迷人的机器人制作于20世纪,预示了二战后日本应用技术的复兴。这一复兴为消费者带来了各种实惠,例如东芝笔记本、丰田(Toyota)汽车以及任天堂(Nintendo)游戏等。



现在日本开始质疑,在21世纪,它的创新体系是否还像20世纪一样适合。人们对日本每年的18万亿日元研发预算是否使用得当存在疑虑。改革家希望得到一个更具创业精神、少受大公司主导的环境。企业研发主管和学者正努力搁置长期怨恨。



“专利数量太少了”



假如日本是一家科技公司,那么它应该为自己的新产品研发渠道感到担忧。充实这一渠道的工作,传统上一直落在东芝这样的大公司身上。东芝研发中心的负责人田井一郎(Ichiro  Tai)是一位戴着眼睛的快乐男人。他表示:“我们有1000名研究人员,他们本该有更多的创意。但专利数量(每人每年一个)太少了。”



就像推动团队不断向更高目标迈进的销售经理一样,不满是田井的一种管理手段。不过,在制定高清DVD标准的战斗中输给索尼(Sony)之后,东芝也确实需要取得一些引人注目的突破。田井尽职地向满怀敬畏之心来访的客人炫耀着有前景的新科技。一个是利用量子物理效果加密数据的系统,另一个是能够在5分钟内重新充满电的电池,可用来为电动车辆提供动力。



田井思忖,更大的自由度可能会激发公司研究人员的创造力。不过,东芝是典型的日本科技公司,在保护精英科学家免受商业压力方面,做得多于许多西方公司。在截至2007年3月的财政年度,东芝实现销售收入7万亿日元。该电子集团采用的是三重结构。研发中心及其学术团队进行理论研究。第二层由实验室组成,负责新技术的商业化。第三层对业务部门内部的现有产品进行细节完善。



政治家和官员们如今在问,日本是否对这类企业创意工厂过于依赖了。像任何一个拥有良好科学基础的国家一样,日本羡慕微软(Microsoft)在个人电脑操作系统、谷歌(Google)在互联网搜索领域取得的全球成功。确实,有人提出,如果日本的创新体系更像美国,它就会产生自己的新全球巨擘。



因此,日本政府宣布设立一只1000亿日元的风险基金,投资于新成立的科技企业。这也是为了鼓励更多私人和机构投资者将资金投入初创企业。



想发财“不像日本人”



不过,要向日本新技术的商业化注入一些硅谷的活力,存在着可怕的障碍。最大的障碍是日本没有盎格鲁-撒克逊式的企业文化。除了通信集团软银(Softbank)的创始人孙正义(Masayoshi  Son)以外,准企业家们几乎没有行为榜样。人们认为,渴望成为非常富有的人,有点不像日本人。



同样,日本强大的企业游说团体日本经济团体联合会(Nippon  Keidanren)的吉川诚一(Seiichi  Yoshikawa)表示:“企业失败在日本被视作是可耻的,尽管这种观念已开始淡化。”当新技术风险企业失败时,往往是作为大企业的子公司,而不是作为独立的公司。这样做可以缓冲影响。该体系的不利方面在于,它可能会压制那些特立独行的人才。



在日本经济产业省,负责科技政策的德增有治(Yuji  Tokumasu)正在为一个类似的问题而烦恼。他展示的一张图表显示,尽管过去20年日本的研发支出大幅上升,但制造业的增加值却没有增长。



日本已将超过3%的国内生产总值投入到研发之中,比其他任何国家都要多。解读这份图表的一个方式是这样推测:回报递减过程已经开始,额外投入的每一日元研发资金都被用来聘用不那么有才干的研究人员—对于同样的问题,他们研究的方案前景较差。日本大学在将研究资金转化为发表在顶级科学期刊上的成果方面记录不佳,表明政府资金能以更高效率的方式使用。问题可能不是日本在研发方面花得太少了,而是花得太多了。



不过,研发支出数据让德增有治和科技领域的其他人宽慰。他们认为,只要日本能将所有这些支出转变为科学突破、新企业和可销售的产品,它就会成为一个强有力的经济增长源泉。



日本有世界一流的科学基础。京都大学(Kyoto  University)的山中伸弥(Shinya  Yamanaka)就是一个例子。2006年,山中伸弥利用老鼠的其他组织创造出了类似胚胎干细胞的细胞。去年,他与美国的研究人员同时在人体上重复了这一创举。鉴于使用真正的胚胎细胞存在伦理限制,这项技术在促进基因疗法方面具有巨大的潜力。山中伸弥有可能获得诺贝尔奖。



然而,历来冷淡的关系可能会阻碍商界与山中伸弥这样的大学研究人员进行合作。在上世纪六七十年代的经济增长时期,日本企业纷纷寻求研发上的独立性。公共部门的反腐规定让学者很难和商界人士密切交流。颇能说明问题的是:东芝两项最重要的学术合作项目,是与剑桥(Cambridge)和布里斯托尔(Bristol)这两所英国大学共同进行的。



2004年,日本的大学相继实现了产业化,获得了其各项实验成果的知识产权。这种变化让一些人感到恼怒。东京大学(Tokyo  University)的科技成果转让机构Todai  TLO的负责人山本孝文(Takafumi  Yamamoto)直率地表示:“以前,他们都是免费拿到研究成果的。”



“年轻人并不都想成为大公司里一名小卒”



山本孝文相信,商界大型公司的主导地位正在削弱。他认为,这部分要归因于“年轻人并不都想成为大公司里一名小卒”的创业教育。大学校办企业的分拆上市,提升了学者将研究成果商业化的热情。与此同时,继日本高等法院成立了专门处理知识产权案件的新部门后,这些学者可能会更积极地保护自己的知识产权。山本孝文表示:“大学起诉公司的案件可能会增多。”



那么,日本的传统共识是否遇到了威胁?日本电信与打印机集团冲电气(Oki)的首席技术官浅井裕(Yutaka  Asai)认为,情况并不是这样。商界与大学之间的争执,在浅井裕这里得到了巧妙的调和。他认为,公司也许最终只能从单个的学术合作项目里获得更少的收入份额。但与此同时,更为公平地划分战利品,应会促进更多的协作,从而让大家的日子都过得更好。



作者乔纳森·古思里(Jonathan  Guthrie)、罗宾·哈丁(Robin  Harding)为英国《金融时报》记者,译者/董琴、李晖   (责任编辑:泉水)
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