通过控制大脑中的“D2”基因，科学家把好斗的猴子变成听话的奴隶。如果这种技术被应用在人类身上，人类社会是否会走向贺胥黎小说中的“美丽新世界”？

　　国际先驱导报文章　在奥尔德斯·贺胥黎经典的未来派小说《美丽新世界》中，他虚构了一个分化了的阶级社会，那个社会的最上层是阿尔法族(Alpha)，最底层是埃普斯隆族(Epsilon)。埃普斯隆族的大脑被药物麻木，他们作为奴隶承受着繁重而乏味的工作，并对此毫无怨言。直到现在，书中所描述的一切仍然是今天科幻作品中的素材。

　　然而，据英国《泰晤士报》报道，最近科学家通过动物实验，找到了利用基因彻底改变动物性情的方法。而这项发现很有可能让贺胥黎所虚构的埃普斯隆族变为现实。

　　奴隶基因——D2

　　这项在恒河猴身上展开的实验是由美国国家精神健康研究所的政府神经生物学家巴里·里士满领导的。该实验结果首次表明：动物的行为能够人为地被永久改变，即使原本属性好斗的动物也能即刻变得顺从。

　　科学家是通过操纵大脑中一种叫做“D2”的基因做到这一点的。通过阻止“D2”的作用，科学家切断了猴子的行为动机和回报知觉之间的联系。被切断了这种生理联系的猴子，长时间任劳任怨地执行科学家给它们指派的任务，而忘记索取任何“报酬”。

　　在今年10月号的《自然神经系统科学》刊物上，里士满发表了此次研究发现的详情，尤其介绍了他们是如何让猴子心甘情愿地做“奴隶”的。

　　实验中，科学家事先训练猴子，让它们根据面前屏幕上的颜色变化来“从事”控制杠杆的“工作”。在一般情况下，如果猴子认为自己的工作很快就能得到回报(也许是一支香蕉)的话，它们工作起来会十分快速而且卖力，出错的几率也很小。

　　然而，里士满和他的研究小组发现：只要通过控制猴子大脑中的“D2”基因，猴子就会忘记对报酬的期待；他们能够让这些猴子在任何时候都卖力而快速地工作，同时不会有任何抱怨和懒散的迹象。

　　参与实验的科学家同时指出：人类也拥有同样的基因！

　　“大多数人也都会被获得报酬的期望所激发，从而努力和认真地工作，不管这种报酬是一张薪水支票，还是一句赞扬之词。”里士满说，“在实验中，我们发现能够除去那种回报联系，并且建立起这样一种情形：重复而艰苦的工作能够在没有任何报酬的情况下继续。”

　　大脑回路决定工作狂

　　由于这种技术能够不为人知地塑造大脑中的“奴性”，实验者的动机是否存在道德危险呢？

　　这些科学家称，这项研究的最初目标是要找到治疗精神疾病的方法。“我们一直都在做决定，决定的因素包括：我们认为回报到底有多重要，以及我们得到这种回报要多长的时间。”里士满说，“意志消沉的时候，人们认为任何回报都是不值得的，所有的工作都显得太过繁重。而患上强迫症(obsessivecompulsivedisorder)的人，尽管不停地工作，但永远也不会对他们所做的事得到满足。在大脑回路中，如果找到这种与情绪和回报有关的干扰，我们或许能够解除这些症状。”

　　里士满指出，通过控制基因永久改变人类行为，目前在学术上还太过复杂；而且即使在理论上，经过这种方法处理成“埃普斯隆族现实版”的人类将不能很好地工作。

　　作为工业奴隶，“他们将失去判断能力，如果在一条生产线上的任何人出现了问题，他们也无法明白自己的努力已经白费。”里士满半开玩笑地说，“对我们自己来说，用普通的回报因素来激励大家似乎能够更到位一些。”

　　谁想重新设计人类

　　然而，里士满和其他科学家都承认，控制人类身体和精神特性的方法将很快被找到。科学家们普遍认为，这项技术将作为一种高利润的增值服务首先出现在试管婴儿领域。

　　英国牛津大学的伦理学教授朱利安·瑟武列斯库说，“毫无疑问，我们将能够影响行为。”他认为，人类有一种在基因上增强自己子女能力的“精神趋势”，“尽管从基因上控制人类成为奴隶并非对他们有利，但是其它的变化可能是有益的。我们必须做出选择：对于个人而言，什么样的人生才是美好的。”

　　试管婴儿之父——科学家鲍勃·爱德华兹组织了一次皇家协会会议，对里士满的发现进行了讨论。会上，胚胎处理(embryomanipulation)的领军人物、芝加哥大学教授尤里·维林斯基在其题为《设计婴儿：未来将会怎样》的演说中指出：“不育症患者为得到一个孩子投入如此多的时间、金钱和努力，难道他们不该拥有一个健康的孩子？为什么要阻止他们根据身体和精神方面的原因来挑选一个婴儿？”

　　这项技术的前景在美国得到了相当的重视。今年12月，华盛顿特区将举办一次会议，专门讨论为“种系”基因操作(“germline”geneticmanipulation)建立一个法律框架的事宜。

　　《重新设计人类》一书的作者、美国加州大学的伦理学专家格雷戈里·斯托克获邀将参加这个会议。他指出，“我不认为这类技术马上就会出现，它们至少还需要多年的时间。但是，我认为这类技术的发展并不会因为立法而停止。”(格拉)