男性性欲的大脑中枢在哪里？

Is science getting closer to the brain center for male libido?

一项新的小鼠研究报告称，单一的硬连线大脑回路可能是男性性欲的原因。

加利福尼亚州斯坦福大学医学院精神病学和神经生物学教授、高级研究员尼罗-沙赫博士说，研究人员在实验室小鼠身上发现了一个控制性趣、性欲、交配行为和快感的大脑区域。

这个区域利用来自环境的感官输入来识别另一只老鼠的性别--"啊哈，这是一只雌性老鼠，如果它愿意，也许我可以和它交配，"沙赫说。

"他补充说："这种识别随后会通过这个回路转化为交配的欲望和交配行为。"他补充说："此外，这种回路还能让行为变得愉悦，这样动物就会寻求再次交配，这一点非常重要，因为一个物种要生存，动物就需要繁殖。

虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但沙赫说，在其他哺乳动物身上也发现了类似的大脑结构，甚至可能是人类。

"他指出："我们认为人脑中也有类似的解剖结构，当然它们在人脑中的功能还有待确定。

在实验中，沙赫的团队使用了成年处男小鼠，这些小鼠在3周大断奶后就没见过雌鼠了。这样，他们观察到的大脑活动和行为就不会受到社会影响。

研究人员细致地绘制了组成这一特殊回路的脑细胞和连接，该回路被称为下丘脑视前区（POA）。

研究小组早些时候的工作发现，他们可以通过操纵从杏仁核（人类情感的中心）向下丘脑前区传递信息的神经元，来开启或关闭雄性小鼠对陌生雌性小鼠的识别能力。

特定的信号来自杏仁核的一个部位，该部位被称为纹状体末端床核（BNST）。

"沙赫说："我们没有理由相信，这个POA区域不仅能控制交配行为，还能调节交配欲望或调节交配引起的愉悦感。

"他补充说："原则上，性行为的这三个方面--交配行为、身体行为本身、交配冲动以及伴随交配而来的快感--可以体现在不同的脑区。"但我们发现，POA 具有这些属性。

在这项新研究中，研究人员锁定了一小部分基因独特的 BNST 神经元，它们会分泌一种叫做 P 物质的慢作用信号蛋白或多肽。

科学家们还在 POA 中发现了另一小群神经元，它们携带物质 P 的受体，基本上与 BNST 神经元形成了连接。

在分泌物质 P 的 BNST 神经元的刺激下，POA 神经元的活动加快。大约 10 到 15 分钟后，雄性小鼠就会完成交配行为的全部过程--上马、插入和射精。

研究人员得出结论：P 物质使 POA 神经元变得敏感，从而使它们变得越来越活跃。

研究结果表明，将多肽直接注入POA会加速交配行为；事实上，直接激活回路甚至会导致与无生命物体交配。

刺激POA还能缩短小鼠的难射精期，即射精后完全恢复性欲和性能力所需的恢复时间。

对于这项研究中使用的小鼠来说，正常的禁欲期为五天。但直接用 P 物质刺激 POA 会促使刚刚射精的雄性小鼠立即重复它们的性交配程序。

"沙赫在一份新闻稿中说："它们只需要一秒钟或更短的时间就能恢复性活动。"这比难射期缩短了 40 多万倍"。

另一方面，阻断 POA 完全消除了雄性小鼠的交配冲动，Shah 说。

"当我们关闭雄性小鼠的POA中心时，它就会停止交配，"Shah说。"即使它的笼子里有一只愿意交配的雌鼠。即使没有危险。即使有充足的食物。它也会停止交配。

他说，研究人员似乎看不到其他影响。

"它走路很正常。其他行为也没有问题，比如攻击性。它仍然会与雄性争斗，因为它们是竞争对手。它只是不交配而已。

此外，POA 中含有 P 物质受体的神经元与两个下游大脑中枢相连，这两个中枢对自主运动和体验或预期快感至关重要。

"沙赫说："重要的是，类似的结构存在于比小鼠更不复杂的生物中，比如鸟类，它们甚至都不是哺乳动物。

"他补充说："几年前在猴子身上进行的研究表明，开启我们在小鼠身上研究的中枢之一确实会引起雄性交配行为，这表明小鼠和猴子大脑中的对应中枢之间存在功能对应关系。

"因此，鸟类、小鼠、猴子、人类和这些大脑区域之间似乎存在解剖学上的对应关系，而小鼠和猴子之间似乎也存在功能上的对应关系，"沙赫说。

这些发现可能会开发出一些药物，来抑制性欲亢进男性大脑中的性回路。另外，新的治疗方法也可能提高那些缺乏性欲的男性的性欲。

如果这些中心存在于人类体内--现在我们知道该去哪里找了--那么就有可能设计出可以用来调节这些回路的小分子药物，"沙赫说，"如果这些中心存在于人类体内--现在我们知道该去哪里找了--那么就有可能设计出可以用来调节这些回路的小分子药物。

"他补充说："但这是否可行还不得而知，因为首先我们需要确定人脑中的这些中枢，此外，调节性欲在人类中非常复杂，在考虑任何此类方法之前，需要解决大量的社会、政治、伦理和其他方面的问题。

沙赫说，针对人类POA的性刺激药物的作用将与伟哥等勃起功能障碍药物截然不同。

他解释说，这类药物不是刺激小血管中的血流，而是直接作用于控制男性性欲的特定脑区。

沙赫的研究小组还在努力寻找女性的相应脑回路。

这项新研究于8月11日在线发表在《细胞》杂志上。

More information: Daniel W. Bayless et al, A neural circuit for male sexual behavior and reward, Cell (2023). DOI: 10.1016/j.cell.2023.07.021

(责任编辑：泉水)

搜索

热门标签:

男性性欲的大脑中枢在哪里？