人为什么要做梦?机遇青睐有心人---做梦中枢的发现历程

1997年，一位73岁的妇女在一次中风发作后，不再做梦了。如今研究人员认为，这一病例为大脑深处的一个部位是做梦的关键这个观点提供了第一个无可争辩的证据。这些发现也许能帮助澄清梦研究领域存在了几十年的争议，并为梦的用处提供新的了解。心理学家对梦含义的争论已经有许多年了，而神经学家主要关心的是梦的发生地点。上个世纪中，对大脑损坏的研究找到了大脑中的一些特定部位，这些部位似乎与梦的产生有关。但是，多数病人或有其他的身体症状，或是没有得到全面的神经检查，使研究人员难以确定梦发生的地点。 [img]http://sciencenow.sciencemag.org/content/vol2004/issue913/images/200491321.jpg[/img] 当神经学家 Matthias Bischof 和 Claudio Bassetti 开始检查他们在瑞士波恩大学医院的73岁的中风病人后，他们认识到他们有一个解做梦之谜的独有机会。研究人员在病人睡眠周期的不同阶段将她叫醒，发现她没有任何梦的记忆，证明她失去了做梦的能力，而不是失去了记住梦的能力。但是除了不做梦外，这个女性患者没有任何其他的神经异常，所以研究人员在用磁共振成像扫描确定出被中风影响的大脑部位是右下舌回(right inferior lingual gyrus)后，做出这个脑区域是做梦的关键的结论。这是处理感情和视觉记忆的区域。对患者睡眠模式的脑波分析还揭示了另一个出人意料之处：患者有正常的快速眼动睡眠周期。自从1953年发现快速眼动睡眠与做梦有关以来，神经学家一直在争论这两个过程是否有连接。现去了瑞士苏黎世大学医院的Bassetti 说，“新发现提供了更多的证据说明两者是无关的”。因为患者在其他方面都正常，Bassetti 指出，这一研究对做梦是心理健康不可缺少的一部分的观点提出了挑战。大脑显然也能补偿，中风发生的3个月后，患者开始有短的梦。Bischof 和 Bassetti 在9月10日的《神经学年鉴》(Annals of Neurology)电子版上描述了他们的结果。南非开普顿大学的神经心理学家 Mark Solms 说，“新研究比以前所有的有更充足的证据，也更精确，所以更令人信服”。Solms 认为这项结果为研究做梦的人提供了大脑的一个具体的区域来进一步测试，他说，“这也许使我们能最终确定做梦的作用”。 (责任编辑：泉水)

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