瑞典研究发现提高烟草生产药物产量途径

        今后，烟草可能将成为一种能挽救人生命的作物。烟草是那些能用做绿色工厂，生产高科技药物的植物之一。一项新的发现显示如何能使生产更有效。

　　从全球的观点来看，烟草被视为引起早亡的主要原因之一。烟草植物本身是一种得到充分研究的、很容易进行改造的模范体系。来自瑞典Ume植物科学中心的一个研究团队与斯德哥尔摩和法国的科学家一道，识别出了植物细胞内的新运输路线。当烟草和其他植物被用来生产以蛋白质为基础的药物，如治疗抗体和疫苗的时候，这项发现可能具有重要性。除了许多疾病之外，这些药物被用来抵抗某些类型的乳腺癌。这项发现被发表在即将发行的《自然细胞生物学》杂志上。

　　现在的许多疾病都是用所谓的特效单克隆抗体治疗。它们的功效就象寻找目标的机器人，能够找到通往体内患病的或受损的细胞，然后摧毁它们，但却不会影响健康的细胞。据估计，对这些新类型的药物的需求今后将大幅增加。对这些药物的需求似乎已经超过了供应。

　　如今，动物细胞最常被用于生产这些药物。要生产1公斤抗体，至少需要10000公升细胞溶液，而且费用非常高——大约是1000万瑞典克郎。对于患有要求用高剂量抗体进行周期性治疗的疾病患者，所需的费用会极高。如果植物能被用于这种药物生产的话，成本会直线下降。通过对比，可以说，即使在目前，一公顷的种植土地将能够生产出1公斤等量的抗体。

　　既然植物与人类在细胞这个层面上有很多方面有类似之处，多年来，科学家们一直尝试用植物来生产某种抗体和疫苗。最重要的好处是，科技很容易按比例提高，但却不增加成本。此外，不存在疾病从植物传播到人类的风险，而如果使用动物细胞的话，这可是个真正的危险。不过，在使用植物的时候，确实存在一个问题。大多数情况下，产量相对比较低，而且在植物和人类的细胞中，与抗体附着在一起的糖组织是不同的。不过，在生物技术的帮助下，使这些糖组织几乎与人体内的糖组织机会完全一样是有可能的。另一方面，产量低仍然是一大问题。

　　在Ume的瑞典科学家现在发现了植物细胞内的新运输路径。这可能使植物生产和储存数量更大一些的这种药物成为可能。新发现的运输路径是在隔膜系统和叶绿体之间发现的，隔膜系统是糖组织形成并附着在蛋白质上的地方，而叶绿体则是光合作用发生的细胞器官。

　　Ume植物科学中心的教授Gran  Samuelsson说：“多亏了新发现的运输路径，我们相信，抗体能够在隔膜系统隔膜中产生，然后被输送到叶绿体中，在这里，它们可以被储存起来，直到植物被收割为止。人们希望叶绿体中能够储存更多数量的抗体。因此，我们希望产量能够提高，而且在早期阶段净化抗体将更为容易。”

　　不仅从应用科学的角度来，这个运输路径非常有趣。这个路径还可以解释与植物细胞的起源及叶绿体的基因如何能够被传送到核基因组有关的某些问题。 (责任编辑：泉水)

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