哈佛华裔副教授陈正义：让聋人听到声音

        陈正义(Zheng-Yi  Chen，音译)可能是美国波士顿唯一一个在乘搭地铁时不会戴耳机听音乐的iPod机主。

        坦白说，陈正义不喜欢声音，他知道自己的内耳如何脆弱，也知道人们是怎样或何时会永久失去听觉。因此，当他乘搭地铁前往麻省综合医院他的小办公室时，他不会听音乐，不愿将音量放大至他可以在车厢里听到的程度。

        没错，关掉它，如果你听的音乐太大声，你可能会失去听觉。

        本身是哈佛医学院神经病学副教授的陈正义，看过许多老鼠失去听觉，也看过病人因为下载音乐而遭遇同样的事情。

        与陈正义同车的iPod机主可能不喜欢听这种说话，可是他协助聋人恢复听觉的工作，却为世界各地的人带来希望。现年42岁的陈，正设法令内耳重新生长负责处理声音的听觉毛细胞。他所发现的东西，令他成为聋人的知名人物。他们会问：我何时可以再次听到声音？

        毛细胞分布在内耳的耳蜗，它们探测声音，然后由大脑分辨字句和音乐。陈说，人们只有大约3.5万个毛细胞，比我们在指尖发现的少得多。它们不像皮肤细胞，皮肤细胞可以重生，毛细胞只有一次生命周期，当它们因为疾病、老化或声音太大而死亡，它们永远不会回来。

        不过，陈的研究发现，如果研究人员可以解放毛细胞的潜能，使它们恢复生长，它们是可能重生的。这项研究令陈最近获得科学美国人组织的奖赏，认为是今年最具突破的科学研究成果之一。

        这就是为什么陈每天都从世界各地收到电话和电邮的原因。其中一个电邮来自智利一名聋童的父亲，他邀请陈去他的家中做客。

        陈喜欢科学多于医学，可是他的父母希望他成为医生。陈希望自己的工作可以帮到有需要的人。

        在中国四川省成都市出生和成长，现时住在麻省森默维尔(Somerville)的陈学习诺里病(Norrie  disease)——一种可以导致失明和耳聋的疾病，很快他就对内耳的研究愈来愈有兴趣。“内耳是一个极美丽的系统，它错综复杂！”陈说。(来源：加拿大《星岛日报》转自《波士顿环球报》) (责任编辑：泉水)

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