记者 何德功 据新华社东京12月26日电 在美国哈佛大学医学系工作的日本科学家西村荣美在最近一期美国《科学》杂志上发表文章说，导致黑发变白的一个重要原因是色素干细胞耗尽，其生成的黑素细胞又不能正常工作。 　

　西村荣美及其同事对转基因鼠进行了研究。他们发现体内Mitf基因发生突变的老鼠会在6到12个月大时毛发变白，而BcI2基因发生突变的老鼠在出生后几周内就会长出白毛。分析显示，这些老鼠长白毛的直接原因是它们的色素干细胞逐渐消失，而其生成的黑素细胞又不能移动到发挥作用的正常位置———发根，无法释放色素。这一研究成果说明，如果能通过医疗手段使色素干细胞再生，就有望防止很多人的黑发变白，或使他们的白发变黑。