“惠更斯”探测器在土卫六表面着陆想像图

　　据俄罗斯媒体12月4日报道，

　　欧航局的专家们表示，土卫六上目前的环境状况与生命出现前的地球非常相似。尽管该天体距离地球十分遥远（约7.4亿英里），但长期以来科学家们一直对其表面由氮气和甲烷组成的大气层怀有浓厚的兴趣。许多专家都认为，土卫六大气中的甲烷气体很可能来自于由碳氢化合物构成的海洋。

　　科学家们指出，目前还缺乏足够的证据来证明土卫六上的甲烷是某种生物活动的产物。

　　在研究“惠更斯”探测器传回的照片的过程中，欧航局的专家们发现在土卫六的表面分布着大量的山峰、沟壑和一些被怀疑是已经干涸了的湖泊。此外，“惠更斯”还拍摄到了一些至今仍然让科学家们感到吃惊和困惑的景象。

　　多数科学家都认为，在土卫六上目前仍存在着火山喷发现象。

　　有英国专家认为，土卫六现在可能正处于孕育生命形态的初始阶段，但其表面的温度过低，可能会阻碍这一过程的发展。如果太阳的辐射能力再强大一些，土卫六很有可能会演化为孕育新生命的摇篮。据估计，当太阳在40亿年后进入暮年状态时，土卫六完全有可能成为一颗新的“地球”。

　　“惠更斯”号由“卡西尼”号探测器运抵土星轨道。这两部探测器于1997年发射升空，总价值高达33亿美元。之所以将它们分别命名为“惠更斯”和“卡西尼”，是为了纪念18世纪从事太阳系和土星研究的两位欧洲天文学家。